XIX amžiaus pabaigoje dominavo Friedrichas Ratzelisgeografinė Vokietijos scena. Visų pirma, jis užsiėmė gamtos mokslais, o žemės mokslas tapo ryšiu tarp jų ir žmogaus studijų. Jis įgijo zoologijos, geologijos ir lyginamosios anatomijos mokslų daktarus ir tapo antropogeografijos įkūrėju.
Gimė 1844 mRatzelis buvo išsilavinęs keliuose Vokietijos universitetuose. 1872 m. Jis lankėsi Italijoje, o 1874–75 JAV ir Meksikoje. Jis išvyko į Rytų Europą ir dirbo Miuncheno bei Leipcigo universitetuose. Darvino amžininkas turėjo didelę įtaką evoliucijos teorijai. Ratzelis šias sąvokas pritaikė žmonių visuomenėje. Prieš jį sisteminės geografijos pamatus padėjo Aleksandras von Humboldtas, o regioninį - Karlas Ritteris. Pashelis ir Richtofenas išdėstė pagrindinius principus sisteminiam mūsų planetos ypatumų tyrimui.
Friedrichas Ratzelis pirmasis palygino skirtingų gyvensenągenčių ir tautų, ir tokiu būdu padėjo pagrindą sistemingiems tyrimams socialinės ir ekonominės geografijos srityje. Jis labai domėjosi gentimis, rasėmis ir tautomis, o atlikęs lauko tyrimus jis sugalvojo terminą „antropogeografija“, apibūdindamas jį kaip pagrindinę Žemės tyrimo kryptį. Ratzelis išplėtojo Ritterio geografiją, suskirstydamas ją į antropologinę ir politinę.
Jis tapo plačiai žinomas dėl savo organinės būsenos teorijos (gyvenamosios erdvės ar lebensraumo), kurioje palygino savo evoliuciją su gyvu organizmu.
Ratzelis, įvairių interesų mokslininkas,buvo atkaklus patriotas. 1870 m. Prancūzijos ir Prūsijos karo pradžioje jis įstojo į Prūsijos armijos gretas ir kovų metu buvo sužeistas du kartus. Po Vokietijos suvienijimo 1871 m. Jis atsidėjo užsienyje gyvenančių vokiečių gyvenimo būdo tyrimui. Tam jis aplankė Vengriją ir Transilvaniją. Jis tęsė savo misiją ir 1872 m., Kirsdamas Alpes, aplankė Italiją.
1874–75 lankėsi Friedrichas RatzelisJAV ir Meksika, taip išplėsdamos savo tyrimų sritį. JAV jis tyrė čiabuvių ir genčių ekonomiką, socialinę struktūrą ir buveines, ypač indų gyvenimą. Be to, jis sutelkė savo dėmesį į juodaodžius ir kinus, gyvenančius centrinėse JAV, Vidurio vakaruose ir Kalifornijoje. Remdamasis savo tyrimais, jis pabandė suformuluoti kai kurias bendras sąvokas, susijusias su geografiniais modeliais, kuriuos sukelia kontaktai tarp agresyviai besiplečiančių ir atsitraukiančių žmonių grupių.
1875 m., Baigęs tyrimus JAV irMeksikoje jis grįžo į Vokietiją, o 1876 m. Buvo paskirtas Leipcigo universiteto profesoriumi. 1878 ir 1880 m. Jis išleido dvi knygas apie Šiaurės Ameriką, nagrinėjančias jos fizinę ir kultūrinę geografiją.
Knyga, kurios dėka tapo vokiečių mokslininkugarsus visame pasaulyje, buvo baigtas gaminti 1872–1899 m. Friedrichas Ratzelis pagrindines savo idėjas rėmėsi analizuodamas įvairių fizinių savybių ir reljefo įtaką žmonių gyvenimo būdui. Pirmasis antropogeografijos tomas yra žmogaus ir žemės santykio tyrimas, o antrasis - jo poveikio aplinkai tyrimas. Ratzelio darbas buvo grindžiamas idėja, kad žmogaus aktyvumą lemia jo fizinė aplinka. Šiame darbe autorius nagrinėja žmogaus geografiją asmenų ir rasių atžvilgiu. Jo nuomone, visuomenė negali likti suspenduota ore. Vėliau jis išsklaidė tam tikrą savo teorijos determinizmą sakydamas, kad žmogus yra įtrauktas į gamtos žaidimą, o aplinka yra partneris, o ne žmogaus veiklos vergas.
Ratzelis pritaikė Darvino koncepcijąžmonių visuomenė. Ši analogija rodo, kad žmonių grupės, norėdamos išgyventi tam tikromis aplinkos sąlygomis, pavyzdžiui, augalais ir gyvūnais, turi kovoti. Šis požiūris vadinamas „socialiniu darvinizmu“. Pagrindinė Ratzelio filosofija buvo „lengviausio išgyvenimas“ fizinėje aplinkoje.
В 1890-е годы он активно выступал за захват Vokietijos užjūrio teritorijos ir jos karinio jūrų laivyno komplektacija, galinti užginčyti Britaniją. Jo idėjos išreiškė darviniečių kovos už egzistavimą erdvinius padarinius. Pagal teritorinio augimo „įstatymus“, kad klestėtų, valstybės turi plėstis, o „aukštesnės civilizacijos formos turi plėstis žemesniųjų sąskaita“. Šie įstatymai tariamai buvo natūralūs, atsižvelgiant į neseniai suvienytą Vokietiją, tarpvalstybinę konkurenciją Europoje (generolas Schlieffenas jau buvo parengęs planą įsiveržti į Prancūziją) ir imperijų iškilimą (Afrika buvo padalinta Berlyno konferencijoje 1884–85). Ratzelio nuomonė atitiko šalies teritorinius reikalavimus. Po jo mirties ir Pirmojo pasaulinio karo vokiečių geopolitikai atgaivino antropogeografo idėjas, kad patenkintų savo pačių užmojus, todėl jo darbai buvo pasmerkti anglo-amerikiečių mokslininkų.
1897 metais g.Friedrichas Ratzelis parašė Politinę geografiją, kurioje palygino valstybę su organizmu. Mokslininkas teigė, kad jis, kaip ir kai kurie paprasti organizmai, turi arba augti, arba mirti ir niekada negali stovėti vietoje. Friedricho Ratzelio „gyvenamojo ploto“ teorija sukėlė prieštaravimus dėl aukštesnių ir žemesnių rasių, teigdama, kad labai išsivysčiusios tautos turi teisę išplėsti savo teritoriją („gyvenamąją erdvę“) mažiau išsivysčiusių kaimynų sąskaita. Jis pareiškė savo požiūrį sakydamas, kad valstybės išplėtimas jos sienoms silpnųjų sąskaita yra jos vidinės stiprybės atspindys. Aukštesnės tautos, valdančios atsilikusias tautas, tenkina natūralų poreikį. Taigi Friedrichas Ratzelis, kurio geopolitika trisdešimtaisiais metais dominavo Vokietijoje, prisidėjo prie Antrojo pasaulinio karo protrūkio.
Aptardamas fizinės aplinkos įtaką žmonėms, vokiečių antropogeografas tvirtino, kad žmonių visuomenė vystėsi etapais. Šie etapai yra šie:
Tačiau jis teigė, kad nebūtina, kad visos visuomenės išgyventų tuos pačius ekonominius etapus.
Tais laikais labai padaugėjo žinių irinformacija; duomenys buvo gauti dideliais kiekiais iš įvairių pasaulio vietų. Kiekvienas regionas, turintis savo fizinę aplinką, skyrėsi skirtingais gamybos būdais ir gyvenimo būdu. Ratzelis bandė sukurti „esminę įvairovės vienybę“.
Gimimo liudininkas buvo vokiečių mokslininkasdiskusijos dėl fizinės ir socialinės bei ekonominės geografijos dichotomijos. Tokie mokslininkai kaip George'as Geraldas tikėjo, kad šis mokslas susijęs su visos žemės tyrimu, neatsižvelgiant į žmogų. Jie tikėjo, kad tikslius įstatymus galima nustatyti tik tuo atveju, jei asmuo iš jų pašalinamas, nes jo elgesys yra labai nenuspėjamas. Ratzelis pateikė radikalų požiūrį, paskelbdamas fizinę geografiją mokslo sritimi, kurioje žmogus yra svarbus elementas. Jis pasiūlė vienybės įvairovėje principą, teigdamas, kad įvairiomis išorinės aplinkos sąlygomis žmogus visada prisitaikė, todėl norint visiškai suprasti Žemės geografinį apvalkalą, būtina susintetinti įvairius fizinius ir kultūros reiškiniai.
Apibendrinant galima pasakyti, kad Ratzelio darbaibuvo vaisingi, ypač atsižvelgiant į tai, kiek intelektinių ginčų jie sukėlė abipus Atlanto. Mokslininko pasaulėžiūra dėka jo mokymo ir mokslinių sugebėjimų dominavo daugelį dešimtmečių.
