Гидра – простейший организм из отряда Coelenteraten. In bijna elk waterlichaam leeft deze zoetwaterpoliep. Het is een doorschijnend gelatineus lichaam, vergelijkbaar met een zelfbewegende maag, waar voedsel wordt verteerd door de hydra.
De grootte van dit eenvoudigste organisme is zeldenoverschrijdt 2 cm. Uitwendig lijkt de hydra op een slijmvlies met een groenachtige of bruine kleur. De kleur hangt af van het gegeten voedsel. Aan het ene uiteinde van het lichaam hecht het zich aan planten, stenen of haken en ogen in het water, terwijl het andere prooi vangt. Kortom, het zijn kleine ongewervelde dieren - daphnia, cyclops, oligochaeta-naididen. Soms dienen kleine schaaldieren en pootvis als voedsel.
De mond van de hydra is omgeven door tentakels,waarvan er zes tot twintig stukken zijn. Ze zijn constant in beweging. Zodra het slachtoffer ze aanraakt, stoten de cellen in de tentakels onmiddellijk een stekelige draad uit die gif bevat. Ze doorboort een naderend dier, verlamt het en trekt het met tentakels naar haar mond. Tegelijkertijd lijkt het erop dat haar lichaam als het ware op een slachtoffer wordt gezet, dat dus in de darm wordt aangetroffen, waar de vertering van voedsel begint met de hydra. De prikcapsule met gif kan slechts eenmaal worden gebruikt, waarna deze wordt vervangen door een nieuwe.
Het lichaam van de hydra lijkt erg op een zak met twee lagen, waarvan de buitenste laag cellen het ectoderm wordt genoemd en de binnenste het endoderm. Daartussenin bevindt zich een stof zonder structuur, mesoglay genaamd.
Состав внутреннего слоя, где у гидры происходит vertering van voedsel, zijn voornamelijk klier- en spijsverteringscellen. Het eerste scheidt spijsverteringssap af in de darmholte, onder invloed waarvan het gegeten voedsel vloeibaar wordt en in kleine deeltjes uiteenvalt. Andere cellen van de binnenste laag vangen deze stukken en trekken ze naar binnen.
Het verteringsproces begint dus in de darmholte en eindigt in de cellen van het endoderm. Alle voedselresten die niet verteerd konden worden, worden door de mond weggegooid.
De spijsverteringscellen van de binnenste laag hebben aaneindigen van 1 tot 3 flagella, met behulp waarvan kleine voedseldeeltjes worden opgezogen en verteerd. Het ontbreken van een transportsysteem in het lichaam van de hydra bemoeilijkt de taak om ectodermcellen van voedingsstoffen te voorzien, aangezien de mesoglea vrij dicht is. Dit probleem is opgelost door de bestaande uitgroeiingen op de cellen van beide lagen. Ze kruisen de intercellulaire substantie en verbinden zich via gap junctions. Organische moleculen in de vorm van aminozuren en monosacchariden, die erdoorheen gaan, leveren voeding aan het ectoderm.
Kliercellen produceren spijsverteringenzymen die de maagholte binnendringen, waar voedsel wordt verteerd door de hydra. Ze breken eiwitten af en bereiden voedsel voor op opname. Dit wordt buikspijsvertering genoemd. Het is kenmerkend voor hogere meercellige dieren.
Wanneer voedsel wordt verteerd in het spijsverteringsstelselvacuolen zijn intracellulaire vertering die kenmerkend is voor de eenvoudigste eencellige organismen. De combinatie van deze twee soorten voedselvertering, die zorgt voor de verdeling van voedingsstoffen door het lichaam, bevestigt de relatie tussen meercellige en eencellige dieren.
Wanneer het afval van cellulair metabolisme achterblijft waar de hydra voedsel verteert, krimpt het, wat resulteert in lediging.
