Romania er ikke et land i dagsterk med tanke på fotball. Det er imidlertid verdt å merke seg at gode spillere er der. De spiller i gode klubber i Europa, og noen ganger tar de seg selv til topps, i likhet med Pantilimon-kirken. Denne målvakten slo ikke rekorder, ble ikke legenden om de sterkeste klubbene, men han klarte å komme seg ut av Romania til England, hvor han tilbrakte litt tid i en av de sterkeste klubbene for øyeblikket. Hvordan utviklet karrieren til denne keeperen seg? Kirken Pantilimon søkte lenge hvor han er nå, og suksessen kom langt fra ham umiddelbart.
Klokka seks begynte Pantilimon kirke å deltasportsskolen til klubben "Aerostar", basert i spillerens hjemby. Målvakten så ganske talentfull ut for sitt nivå, og allerede i en alder av 16 spilte han sin første kamp for sin hjemmeklubb. Det kan imidlertid ikke sies at den unge fotballspilleren fikk mye trening. Fra det øyeblikket han ble kalt opp til hovedlaget brukte Pantilimon bare ni kamper. Da han fylte 19 år i februar 2006, flyttet han til den større rumenske klubben Timisoara, men selv der var han ikke umiddelbart etterspurt. Pantilimon-kirken startet ikke som et geni, han ble bare betraktet som en reservat eller til og med reservemålvakt.
I sin første sesong for Timisoara, Church of FanePantilimon dukket opp på banen bare åtte ganger, den neste og enda mindre - bare fem. Og først i 2008 klarte han å få fotfeste i hovedlaget og bli fast målvakt. Så han brukte hele tre årene, hvoretter kandidaturet hans ble interessert i toppklubben i England “Manchester City”. For den 24 år gamle keeperen er dette utrolige nyheter, han var ekstremt glad for at han fikk en slik mulighet.
Til slutt brukte han til sin siste rumenerklubben hadde 115 kamper og gikk i august 2011 på en seks måneders leieavtale til Manchester City, som vurderte sannsynligheten for å skaffe seg en ung målvakt hvis han viste seg. Church of Pantilimon, hvis statistikk på den tiden var mer enn enestående, dro til England, hvor en drøm ventet på ham, som dessverre ikke var bestemt til å gå i oppfyllelse.
Naturligvis var det ingen som forventet det i den nye toppenklubbens unge målvakt vil spille i hver kamp. Imidlertid fikk Pantilimon praktisk talt ikke lov til å komme inn i feltet i det hele tatt, i mesterskapskampene kom han ikke inn i feltet en gang, og i kampene i Cup og League Cup fem ganger. Dette var nok for den rumenske keeperen, så vinteren 2012 gikk han med på en full overgang. Den engelske klubben betalte rundt fire millioner euro, og spilleren begynte å vente på sjansen.
I neste sesong kom han igjen aldri utpå banen i mesterskapskamper, og i cupene spilte han seks kamper. Den tredje sesongen for Pantilimon var den mest suksessrike - totalt gikk han inn i feltet så mye som atten ganger, med syv av dem i mesterskapet i England. Men på det tidspunktet ble det klart at den rumenske keeperen ikke ønsket å fortsette samarbeidet med toppklubben, der han utelukkende ble truet av benken. Church Pantilimon, med vekst på to meter og to centimeter, gikk på jakt etter spilløvelse og signerte en kontrakt med en annen engelsk klubb - Sunderland.
Church Pantilimon - en målvakt som har en veldiggode ferdigheter, selvfølgelig, ikke for toppklubben, som hans praksis i Manchester City allerede har vist. Nå har han lært en leksjon og gått til klubben med en størrelsesorden lavere, og dette brakte resultatene. I den første sesongen spilte Pantilimon 31 kamper som en del av den nye klubben, men han tilbrakte bare halvparten av andre sesong der. Etter atten kamper i vinteroverføringsvinduet, viste Watford interesse for tjenestene til den rumenske keeperen, som var klar til å betale rundt åtte millioner euro for keeperen. Sunderland gikk med på avtalen, og kirken selv var ikke imot å prøve seg i den nye klubben.
Den 29 år gamle keeperen flyttet til en klubb derMålet var 35 år gamle Eureliu Gomes, en brasiliansk keeper som er kjent for sine opptredener for Tottenham Hotspur. På grunn av dette fant den rumenske fotballspilleren seg i samme situasjon som han var i Manchester City: han satt på benken og gikk utelukkende i cupkamper. Totalt spilte han fire ganger, men i mesterskapet dukket han aldri opp på banen enda en gang. Kanskje forventer kirken at den erfarne og målvakten vil bestemme seg for å henge hansker på en spiker i nærmeste fremtid, men foreløpig er ikke dette forventet, forhandler klubben om en forlengelse av kontrakten med brasilianeren om forbedrede forhold. Så ingenting kan sies om skjebnen til Pantilimon. Det er lite sannsynlig at han blir glad for å sitte på benken på Watford, hvis han nektet å gjøre dette selv i Manchester City.
For landslaget til Romania har Pantilimon spilt siden2008 år. Han debuterte i en vennskapskamp mot det georgiske landslaget. Han holdt sin første offisielle kamp et år senere som en del av kvalifiseringsturneringen til EM i 2010. I alle kvalifiseringsspillene satt han på benken, men i den siste kampen med Færøyene kom han ut i startoppstillingen. Totalt tilbrakte Pantilimon tjueto kamper for landslaget, den siste var i mai 2016 som forberedelse til EM i 2016 mot Kongo-landslaget. Pantilimon dro selv til EM, men han brukte alle de tre kampene som landslaget brukte i Frankrike på en benk. Imidlertid er han fortsatt 29 år gammel - en ganske liten alder for keeperen, så han kan fremdeles ha fremover.
