Chłopi państwowi to klasa specjalna,który powstał w Rosji w XVIII wieku. Dołączyły do niego trzy kategorie wolnej ludności wsi. Pierwszymi byli chłopi z czarnymi sieńcami. Osiedlili się na „suwerennych czarnych ziemiach”. Drugą kategorią byli chłopi „ekonomiczni”. Ci ludzie zamieszkiwali terytoria klasztorne. Trzecią kategorią były pałace jednodziedzinowe. Uważano ich za potomków ludzi służby, którzy od XVI wieku zamieszkiwali południowe granice Moskwy, którzy nie weszli do majątku szlacheckiego podczas przemian Piotrowych. W tym samym czasie w wielu prowincjach (w Woroneżu, Kursku, Orelu, Tambow) większość miejscowej ludności stanowiły podwórka.
Chłopi państwowi jako klasa powrót do górypanowanie Mikołaja wyniosło około siedemnastu milionów ludzi. Od czasów moskiewskiej Rosji klasa ta zachowała nie tylko wolność osobistą, ale i samorządność. Chłopów państwowych nie poddawano karom cielesnym.
Według niektórych historyków ta klasazlokalizowane głównie poza granicami Wielkiej Rosji. Nie jest to jednak do końca prawdą. Nawet w centralnej części kraju więcej osób należało do chłopstwa państwowego niż na terenach zachodnich. Do czasu opublikowania Kodeksu Praw z lat trzydziestych XIX wieku stanowił większość lub całą masę ludności w trzydziestu sześciu prowincjach europejskiej części państwa i na Syberii. Była to wówczas najliczniejsza klasa społeczeństwa rosyjskiego.
Chłopi państwowi mieli prawo do:swobodne przejście z jednej gminy do drugiej, z jednego województwa do drugiego, z powiatu do powiatu. Jednocześnie rząd często zachęcał do przesiedleń z jednego terytorium na drugie. Chłopi państwowi mieli prawo (zarówno jako całe społeczeństwa, jak i osobno) do zawierania umów i porozumień z osobami prywatnymi. Mogli również nabyć majątek (ruchomy lub nieruchomy), zastawić go. Po ogłoszeniu w 1801 r., 12 grudnia specjalnego dekretu, chłopstwo państwowe otrzymało (podobnie jak klasa filisterska i kupiecka) prawo nabywania gruntów we własności prywatnej.
Podczas gdy szlachta została zniewolona przez wojskosłużbę, a następnie obdarzony niepotrzebnymi swobodami, powstał „stan trzeci”. Uzupełniali go przedstawiciele chłopstwa państwowego, przemysłowcy i kupcy. Najliczniejsza klasa państwa miała również prawo wstępowania do szeregów handlowych, cechów, otwartych fabryk, zakładów rzemieślniczych i przemysłowych, przedsiębiorstw handlowych oraz ich utrzymania.
Należy zauważyć, że w tej chwiliwstąpienie na tron Mikołaja chłopstwo państwowe przeżywało kryzys. Za tę klasę ludności odpowiadał departament Ministerstwa Finansów. Należy założyć, że to ciało starało się jak najbardziej „wycisnąć” z chłopów państwowych, próbując wydobyć od nich te podatki, których nie mógł odebrać właścicielom ziemskim. Miejscowa administracja szlachecka przerzucała na ludność wiejską obowiązki naturalne, do tego te najtrudniejsze. Trzeba powiedzieć, że nie tylko przyniosło to korzyści właścicielom ziemskim, ale w pewnym stopniu ułatwiło także życie pańszczyźniane. Jednocześnie administracja szlachecka często ukrywała samowolę właścicieli ziemskich, którzy dążyli do czerpania korzyści z gruntów komunalnych. Sytuacja ekonomiczna chłopstwa państwowego stale się pogarszała. Jednocześnie rząd przeznaczył znaczne sumy na jego utrzymanie w chudych latach.
Wraz z początkiem panowania Mikołaja sytuacjachłopstwo państwowe zaczęło być określane przez ogólne ustawodawstwo cywilne, a nie przez akty administracyjne. Był to wynik szeroko zakrojonej pracy Speransky'ego w celu usprawnienia prawa w kraju. W tym samym czasie wiele dekretów pojawiło się po raz pierwszy publicznie.
