O código genético é uma criptografia especialinformações hereditárias usando moléculas de ácido nucléico. Com base nessa informação codificada, os genes controlam apropriadamente a síntese de proteínas e enzimas no corpo, determinando assim o metabolismo. Por sua vez, a estrutura das proteínas individuais e suas funções são determinadas pela localização e composição dos aminoácidos - as unidades estruturais da molécula da proteína.
Em meados do século passado, os genes foram identificadosque são áreas separadas de ácido desoxirribonucleico (abreviado para DNA). Os elos dos nucleotídeos formam uma cadeia dupla característica em moléculas de DNA montadas na forma de uma hélice.
Os cientistas descobriram uma ligação entre genes e produtos químicosa estrutura de proteínas individuais, cuja essência é que a ordem estrutural dos aminoácidos nas moléculas de proteínas corresponde inteiramente à ordem dos nucleotídeos no gene. Tendo estabelecido essa conexão, os cientistas decidiram decifrar o código genético, ou seja, estabelecer as leis de correspondência das ordens estruturais de nucleotídeos em DNA e aminoácidos em proteínas.
Existem apenas quatro tipos de nucleotídeos:
1) A - adenilo;
2) G - guanílico;
3) T - timidilo;
4) C - citidil.
A composição das proteínas inclui vinte tipos deaminoácidos. Surgiram dificuldades para decifrar o código genético, pois há muito menos nucleotídeos do que aminoácidos. Ao resolver esse problema, foi sugerido que os aminoácidos são codificados por diferentes combinações de três nucleotídeos (o chamado códon ou tripleto).
Se contarmos todas as combinações possíveis, então haverá 64 desses tripletos, ou seja, três vezes mais do que aminoácidos - um excesso de tripletos é obtido.
Além disso, era necessário explicar exatamente como os trigêmeos estão localizados ao longo do gene. Foi assim que surgiram três grupos principais de teorias:
1) os trigêmeos seguem uns aos outros continuamente, ou seja, formar um código sólido;
2) os tripletos são dispostos com seções alternadas "sem sentido", ou seja, as chamadas "vírgulas" e "parágrafos" são formadas no código;
3) os trigêmeos podem se sobrepor, ou seja, o final do primeiro trio pode formar o início do próximo.
Atualmente, a teoria da continuidade do código é usada principalmente.
Código genético e suas propriedades
1) O código é tripleto - consiste em combinações arbitrárias de três nucleotídeos que formam códons.
2) O código genético é redundante - isso é uma consequência de suatrigêmeos. Um aminoácido pode ser codificado por vários códons, pois, de acordo com cálculos matemáticos, existem três vezes mais códons do que aminoácidos. Alguns códons realizam funções de terminação específicas: alguns podem ser "sinais de parada" que programam o fim da produção de uma cadeia de aminoácidos, enquanto outros podem indicar o início da leitura do código.
3) O código genético não é ambíguo - apenas um aminoácido pode corresponder a cada um dos códons.
4) O código genético é colinear, ou seja, a sequência de nucleotídeos e a sequência de aminoácidos são muito semelhantes.
5) O código é escrito de forma contínua e compacta,Nucleotídeos "sem sentido" estão ausentes nele. Ele começa com um determinado tripleto, que é substituído pelo próximo sem interrupção, e termina com um códon de terminação.
6) O código genético tem versatilidade -os genes de qualquer organismo codificam informações sobre proteínas exatamente da mesma maneira. Isso não depende do nível de complexidade da organização do organismo ou de sua posição sistêmica.
A ciência moderna sugere que a genéticao código surge diretamente no nascimento de um novo organismo da matéria óssea. Mudanças aleatórias e processos evolutivos tornam possíveis quaisquer variantes do código, ou seja, os aminoácidos podem ser reorganizados em qualquer sequência. Por que esse tipo de código sobreviveu no curso da evolução, por que o código é universal e tem uma estrutura semelhante? Quanto mais a ciência aprende sobre o fenômeno do código genético, mais novos mistérios surgem.
