Moderné internetové siete sú zvyčajne založenéna 32-bitových IP adresách, ktoré sa skladajú z dvoch častí - sieťového identifikátora a hostiteľa. Boli vyvinuté dve metódy na určenie, ktorá časť adresy je hostiteľ a ktorá predstavuje sieť. Poskytovatelia internetových služieb v súčasnosti používajú metódu beztriedneho adresovania založenú na maskách podsiete. Sieťové triedy sú prvou zastaranou metódou založenou na rozsahoch.
IP adresa akéhokoľvek objektu, či už je to server aleboBežný počítač úzko súvisí s názvom siete. Špeciálna služba DNS, ktorá spravuje názvy domén, prevádza toto meno na sieťovú adresu. Na názov siete „odpovie“ iba server zaregistrovaný v tejto službe. Prostriedky takýchto serverov sa automaticky stanú verejnými a môžete ich používať prostredníctvom internetu.
Keď ste sa zaoberali IP adresami, venujte pozornosťtriedy siete. Celkovo je ich päť a každá z nich má svoje vlastné charakteristiky. Trieda A sa používa pre veľké globálne siete. Zahrnuté v ňom je internet. Rozsah tejto triedy siaha od nuly do 127 a pozostáva zo 126 sietí. Jedna sieť A pojme vyše 16 miliónov uzlov. Identifikátor siete skutočne berie iba prvých osem bitov, zvyšných 24 bitov je určených pre adresu hostiteľa.
Trieda sietí B pozostáva zo stredne veľkých sietí, ktoré zaberajú rozsah adries až do hodnoty 191. IP adresa je tu rozdelená na identické 16-bitové časti.
Trieda C podporuje malé siete.Zaberajú rozsah až do hodnoty 223. Prvých 24 bitov spadá pod číslo siete a zvyšných 8-bitový priestor je poskytnutý hostiteľovi. C-sieť môže pojať nie viac ako 256 uzlov, z ktorých dva sú vyhradené pre IP vysielanie. Je potrebné dodať, že adresy týchto troch tried sú zapojené do smerovania a budovania podsiete v globálnej sieti. Preto sa nazývajú „skutočné“ alebo „biele“.
Ostatné triedy sietí to nehrajúvýznamnú úlohu. D-siete sú v rozsahu do 239. Neposkytujú prístup do uzlov, ale vykonávajú multicastové kruhové rozdeľovanie IP správ. Siete triedy E tiež neobsahujú uzly. Ich dosah dosahuje 255 a oni sami sú experimentálni.
Všetky uvedené triedy majú blokyadresy vyhradené na súkromné použitie. Používajú sa výlučne v súkromných miestnych sieťach, takže tieto adresy nie sú smerované na internete a nazývajú sa „sivé“ alebo „súkromné“. Smerovač NAT sa používa na pripojenie k súkromným sieťam LAN a na prístup k nim cez internet.