Mnohí veria, že krtkovia trávia celý svoj životpodzemné a neúnavne kopajúce podzemné tunely. To platí iba čiastočne. Faktom je, že v prírode existuje množstvo týchto zvierat, ktoré môžu žiť nielen pod zemou, ale aj na svojom povrchu a dokonca aj vo vode.
Condylura cristata (krtko hviezd) je skvelý plavec. Raz vo vode si nenechá ujsť príležitosť na hostinu na malých rybách, kôrovcoch, mäkkýšoch.
Krtek hviezdice sa nachádzajú v juhovýchodnej Kanade, severovýchodných oblastiach Spojených štátov. Radšej sa usadzuje vo vlhkých a vlhkých oblastiach: na brehoch potokov, vo vlhkých lesoch a bažinatých oblastiach.
Tento krtek sa líši od najbližšiehopríbuzní tým, že často chodí na povrch zeme. Medzitým, ako všetky krtky, vykopáva dlhé podzemné tunely. Veľký hlinený kopec na povrchu je vstupom do jeho obydlia.
Krtek v tvare hviezdy, ktorého fotografia a popis nie súpríliš často sa objavujú na stránkach domácich publikácií pre milovníkov prírody, vybavujú ich domov zhnitým pahýlom alebo pod bažinovými hrbolmi. Opatrne to spojí s machom a suchými listami. Niekoľko podzemných chodieb určite povedie k nádrži.
Náš dnešný hrdina je neobvyklé stvorenievšetky aspekty, ale jeho hlavným rozlišovacím znakom je bezpochyby nezabudnuteľný vzhľad. Čo je navonok pozoruhodné, je krtko-hviezdica? Na nasledujúcej fotografii si môžete prezrieť 22 mäkkých chápadiel. Rastú okolo holej oválnej stigmy. Celý tento neobvyklý dizajn pripomína tvar hviezdy.
Každý prívesok je chápadlo do dĺžky 4 mm.Všetky sú veľmi citlivé a mobilné. Tieto procesy majú veľa nervových zakončení, receptory a krvné cievy. Vedci ich nazývajú Aimerove orgány. Sú určené na príjem a prenos informácií.
Z 22 sú iba 2 lúče vždy nehybné.Zvyšok neustále skúmajú okolitý priestor a študujú korisť. Okamžite určujú, či sa dá jesť alebo nie. Zviera potrebuje len osem milisekúnd, aby určilo kvalitu svojej koristi.
Postava sa príliš nelíši od jehopríbuzní krtkovia s hviezdou: jeho kmeň je silný, má valcový tvar. Hlava je predĺžená na krátkom krku. Oči sú veľmi malé, sotva viditeľné. Neurikula chýbajú. Na predných nohách sú prsty dlhé, rýľovité, majú veľké sploštené pazúry.
Končatiny sú neobvykle otočené smerom von, čopomáha krtkovi vykonávať zemné práce. Zadné končatiny sú päťprsté, majú podobnú štruktúru ako predné labky, nie sú však prispôsobené na kopanie podzemných chodieb. Keď sa pozriete na fotografiu, môžete mať zlý dojem, že ide o obrovské monštrum - krtko-štartér. Rozmery zvieraťa sú v skutočnosti od 10 do 13 cm.
Ďalší chvost 8 cm dodáva chvost.Je oveľa dlhšia ako iné typy krtkov pokryté hrubou tvrdou vlnou. V zime sa tu ukladá tuk. Preto na jeseň zväčšuje hrúbku takmer štyrikrát. Celková hmotnosť zvieraťa nepresahuje 80 gramov.
Krtek hviezdice je pokrytý oveľa tuhšouvlna ako obyčajné krtky. Jeho jedinečnosť spočíva v tom, že prakticky nezmočí. Farba srsti môže byť od tmavohnedej po modro-čiernu.
Krtek hviezda môže nájsť jedlo všade a kedyakékoľvek podmienky: na povrchu Zeme av hĺbke, vo vode. Strava zvierat pozostáva zväčša z mäkkýšov, dážďoviek, lariev, malých rýb. Aj malé myši a žaby sa dostanú do potravy pre zvieratá.
Citlivosť chápadiel umiestnených nanos, pomáha krtkovi nájsť korisť, ktorú drží prednými labkami. Zviera sa vyznačuje rýchlym stiskom, čo z neho robí jedného z najagilnejších predátorov na Zemi.
V lete, keď je jedla dostatok, je hviezdicový krtek schopný zjesť toľko jedla, koľko sám váži. V ostatných obdobiach skonzumuje priemerne 35 g krmiva.
Krtko s hviezdnym nosom, ako každý jeho príchodpríbuzných, venuje hlavnú časť svojho života kopaniu početných podzemných chodieb. Niektoré z nich vedú k nádrži, iné sú spojené s oddychovými komorami. Horné chodby, ktoré sú umiestnené bližšie k povrchu Zeme, sú určené na lov, tie hlbšie slúžia na úkryt a výchovu potomkov. Dĺžka podzemných labyrintov môže dosiahnuť tristo metrov. Je zaujímavé, že sa zviera pohybuje pozdĺž nich rýchlejšie, ako beží potkan.
V zime môže byť hviezdicový nostráviť vo vode pod ľadom. Zvieratá nezimujú, lovia nielen cez deň, ale aj v noci na obyvateľov nádrží. Pod vrstvou snehu hľadajú tieto krtky zimujúci hmyz. Na povrchu pôdy sú hviezdne nosy oveľa aktívnejšie ako obyčajné krtky. Majú svoje vlastné cesty v opadanom lístí a hustých húštinách, po ktorých sa pohybujú malé zvieratá. Za jeden deň absolvuje tento krtek až šesť loveckých výletov. Medzi tým odpočíva a trávi korisť.
Hviezdicové môžu vytvárať malé kolónie.Na jednom hektári sa usadí až štyridsať jedincov. Takéto skupiny sú zvyčajne nestabilné a rozpadajú sa pomerne často. Je zaujímavé, že heterosexuálne osoby komunikujú mimo obdobia párenia.
Krtko s hviezdnym nosom neustále hľadá jedlo, alesama o sebe je predmetom lovu psov, nočných vtákov, líšok, skunkov, kún. Pod vodou sa môže stať korisťou pre býčie medvede a okouňa veľkého. V zime, keď nie je dostatok potravy, predátori často vyhrabávajú nosy hviezd z podzemných nôr.
Samice tohto druhu rodia potomkov razv roku. Tehotenstvo trvá asi štyridsaťpäť dní. Po tomto období sa narodí od dvoch do siedmich mláďat. Rodia sa úplne nahí a bezmocní, ale rastú veľmi rýchlo. Na desiaty deň je ich telo pokryté vlnou.
Samica kŕmi mláďatá mliekom tri až štyri týždne. O desať mesiacov už pohlavne dospievajú a sú schopné reprodukcie.
