Migrácia ako sociálno-ekonomický jav aEkonomická kategória je známa už od staroveku. Mnoho výskumníkov sa preto pokúsilo dať presnú odpoveď na otázku, čo je migrácia. Predpokladá sa, že podnet na hromadné vysídlenie obyvateľstva spôsobili najmä veľké geografické objavy a neskôr - rozvoj kapitalizmu a pohyb kapitálu. Toto obdobie sa uskutočnilo v 18. - 19. storočí a vedci ho najčastejšie nazývajú časom „starej migrácie“. Čo je migrácia počas tohto obdobia? Nejde len o rozsiahlu migráciu ľudí z Európy do Ameriky. Nová etapa sa však začala hneď po skončení druhej svetovej vojny v dôsledku demokratizácie spoločnosti.
Čo je migrácia ako hospodársky jav?Aký to má vplyv na hospodárstvo každej jednotlivej krajiny, pozitívne alebo negatívne? Aby sme odpovedali na otázku, čo je migrácia všeobecne, najskôr sa obraciame na jej klasifikáciu.
Geograficky rozlíšiťintegrácia, vonkajšia a vnútorná migrácia. Vnútorná migrácia je pohyb ekonomicky aktívnych ľudí a ich rodín z jedného mesta do druhého na území jednej krajiny. V sovietskych časoch to bolo regulované prostredníctvom programov dobrovoľného presídlenia. Kyvadlová migrácia sa týka vnútornej formy, ktorá znamená premiestnenie skupiny ľudí z miesta bydliska na miesto výkonu práce alebo štúdia. Externé je proces organizovaného alebo spontánneho presídlenia ekonomicky aktívneho obyvateľstva, ktorý je spôsobený sociálno-ekonomickým charakterom. Medzi jej poddruhy patrí trvalá, dočasná a sezónna migrácia.
V smere pohybu existujú tri hlavné typy migrácie:
1) nespokojnosť so životnými podmienkami;
2) vyšší plat v zahraničí;
3) najlepšia technická úroveň práce v zahraničí;
4) nedostatok sociálnych podmienok na úplné uplatnenie prírodných schopností vo vlasti;
5) politické, náboženské, národné a kultúrne dôvody.