Druhá svetová vojna sa delí na veľaobdobia. Na samom začiatku konfliktu napriek skutočnosti, že Británia a Francúzsko vyhlásili Nemecku vojnu, sa nikdy neuskutočnila vojenská akcia v plnom rozsahu. Najskôr v západnej a potom v ruskej historiografii sa táto epizóda začala nazývať „zvláštna vojna“.
Pojem „zvláštna vojna“ je voľný prekladAmerické novinárske klišé Phoney War. Táto fráza sa objavila v americkej tlači v prvých dňoch európskeho konfliktu. Doslovný preklad vety je falošný alebo falošná vojna.
Po nástupe Adolfa k moci v NemeckuHitler, začal politiku zjednocovania krajín, kde žila nemecky hovoriaca väčšina. V roku 1938 sa tretia ríša spojila s Rakúskom. O niekoľko mesiacov neskôr boli obsadené Sudety v Československu.
Hitlerove agresívne akcie ho vydesilisusedia. Ďalej bolo napadnuté Poľsko. V dôsledku prvej svetovej vojny prijala bývalé nemecké provincie, ktoré umožňovali krajine dostať sa k Baltickému moru. Fuhrer požadoval návrat týchto krajín. Poľská vláda odmietla urobiť ústupky svojmu susedovi. Pre väčšiu bezpečnosť uzavreli varšavské orgány spojenectvo s Francúzskom a Anglickom. Podľa nového dokumentu mali tieto krajiny prísť Poľsku na pomoc v prípade nemeckej agresie.
Čakanie na vojnu netrvalo dlho.1. septembra 1939 zaútočilo Nemecko na Poľsko. O dva dni neskôr vyhlásili Francúzsko a Veľká Británia vojnu tretej ríši v súlade s ich dohodami s Varšavou. V Poľsku dúfali, že pomoc západných spojencov odkloní čo najviac nemeckých divízií. V skutočnosti sa všetko ukázalo úplne naopak.
Požiadali poľskí diplomati v Londýne a ParížiSpojenci podniknú okamžitú všeobecnú ofenzívu, aby zabránili Nemcom prevziať strategickú iniciatívu. Čoskoro vyšlo najavo, že Británia a Francúzsko ani nepripravili akčný plán pre prípad rozsiahleho konfliktu. Film „Strange War“ to ukázal v neatraktívnejšom svetle.
Rozhodli to spojeneckí generáli začiatkom septembraďalšie dva týždne bude prebiehať mobilizácia, po ktorej Francúzi začnú ofenzívu na línii Siegfried. To bol názov rozsiahleho opevňovacieho systému, ktorý vznikol v západnej časti Nemecka. Na zabezpečenie krajiny pred francúzskou ofenzívou bolo potrebných 630 kilometrov obrannej línie. Nachádzalo sa tu betónové opevnenie, ako aj konštrukcie potrebné na ochranu pred tankmi a pechotou.
Francúzsko malo tiež svoju vlastnú obrannú líniu,postavené pre prípad vojny s Nemeckom. Volalo sa to Maginotova línia. Práve na tieto trate boli vojaci rozmiestnení, keď sa viedla „zvláštna vojna“. To bolo v rozpore so sľubmi Poliakom o aktívnej pomoci v boji proti Nemcom.
Nemecké velenie sa presunulo do svojichzápadné hranice 43 divízie. Museli sa brániť, kým sa Poľsko nevzdalo. V Nemecku sa správne rozhodli, že vojna na dvoch frontoch by bola pre krajinu príliš náročná.
Takže pre Francúzsko jediný spôsobpomoc Poľsku malo zahájiť ofenzívu na úzkom úseku hranice s Treťou ríšou. V Paríži nemohli dať vojakom rozkaz na presun cez Belgicko a Holandsko, pretože to v takom prípade porušilo ich deklarovanú neutralitu. Preto Nemci rozmiestnili svoje hlavné sily na 144 kilometrov dlhom úseku od rieky Mosely po Rýn. Siegfriedovu líniu tu obklopovali mínové polia. Bola to takmer nedobytná čiara.
Do 17. septembra je „zvláštna vojna“ lokálnabitiek medzi oboma krajinami v obmedzených oblastiach. Vznikali takmer spontánne a nijako neovplyvňovali všeobecný stav vecí na fronte. Mobilizácia Francúzska sa oneskorila kvôli všeobecnej zastaranosti odvodového systému. Regrúti ani nestihli absolvovať počiatočné stíhacie kurzy potrebné na prežitie bitky. Ďalším dôvodom na oddialenie ofenzívy pre Paríž bola neschopnosť Veľkej Británie rýchlo presunúť jednotky na kontinent. „Čudná vojna“ pokračovala, zatiaľ čo sa Poľsko vzdávalo mesto za mestom. Invázia do ZSSR sa tiež začala 17. septembra, potom konečne padla republika, zasadená medzi dvoch agresorov. V tomto období „čudná vojna“ na západnom fronte nepriniesla Nemecku žiadne problémy: Tretia ríša sa metodicky angažovala v dobývaní bezbranných susedov. Po okupácii Poľska sa začali operácie proti Dánsku a Nórsku.
Medzitým Francúzi konečne zahájili ofenzívu,ktorý sa stal v historiografii známy ako Saar. Bola to súčasť kampane, ktorá bola „zvláštnou vojnou“. Stanovenie plánu operácie padlo na plecia Gustava Gamelina. Francúzske jednotky postúpili v prvom týždni iba 20 - 30 kilometrov.
Kompletná francúzska ofenzíva mala byťzačiatok 20. septembra. 17. dňa sa však rozhodlo pre odloženie z dôvodu beznádejnej pozície Poľska. V skutočnosti západní spojenci kapitulovali bez toho, aby začali vážnu vojnu proti ríši, čím uvoľnili ruky Hitlerovi, ktorý mohol pokojne doviesť svoje záležitosti v iných regiónoch do logického konca. To bol výsledok „zvláštnej vojny“. Definíciu tejto nerozhodnej kampane spojencov priniesli USA, kde bola tlač rozhorčená pasivitou Francúzska a Veľkej Británie.
Nemci zahájili prvú protiofenzívu 16Októbra. V priebehu tejto operácie Francúzi opustili všetkých pár obsadených pozícií a opäť sa ocitli na prelome Maginotovej línie. Čas plynul, ale rovnaká „zvláštna vojna“ pokračovala. Čo je to, veľa historikov sa pokúsilo odpovedať už v čase mieru. Všetci prišli na to, že situácia na fronte sa zmenila, keď Wehrmacht začal realizovať Gelbov plán. Išlo o rozsiahlu inváznu operáciu v Belgicku, Holandsku a Francúzsku. V deň nemeckej ofenzívy (10. mája 1940) sa „čudná vojna“ skončila. Táto definícia uviazla za niekoľkomesačnou nečinnosťou spojencov. Počas tejto doby bolo Nemecko schopné dobyť niekoľko európskych krajín a zabezpečiť si zadok, aby tak mohlo podniknúť rozhodné vojenské akcie proti Francúzsku, ktoré sa skončili 22. júna 1940 podpísaním Compiegneho prímeria. Podľa tohto dokumentu bolo Francúzsko okupované.
