Po nečakanom útoku na Sovietsky zväz fašistavelenie očakávalo, že sa do Moskvy dostane o niekoľko mesiacov. Nemeckí generáli však narazili na odpor hneď, ako prekročili hranice ZSSR. Nemcom trvalo niekoľko hodín, kým dobyli prvú základňu sovietskej armády, ale obrancovia pevnosti Brest zadržiavali silu obrovskej fašistickej armády šesť dní.
Obliehanie v roku 1941 sa stalo
Brest zachvátilo skutočné nepriateľstvopevnosť v roku 1939. Druhý deň druhej svetovej vojny sa začal pre posádku pevnosti bombardovaním. Nemecké lietadlá zhodili na citadelu desať bômb, ktoré poškodili hlavnú budovu pevnosti – Citadelu, čiže Biely palác. Potom v pevnosti bolo niekoľko náhodných vojenských a rezervných jednotiek. Prvú obranu pevnosti Brest zorganizoval generál Plisovský, ktorému sa z rozptýlených jednotiek podarilo zostaviť bojaschopný oddiel 2 500 ľudí a včas evakuovať dôstojnícke rodiny. Proti obrnenému zboru generála Heinza sa Plisovský mohol postaviť len starému obrnenému vlaku, niekoľkým rovnakým tankom a pár batériám. Potom trvala obrana pevnosti Brest celé tri dni
Obrana Brestskej pevnosti z roku 1941 padla na pleciadeväť sovietskych práporov, dva delostrelecké prápory a niekoľko samostatných jednotiek. Celkovo to predstavovalo asi jedenásťtisíc ľudí, okrem tristo dôstojníckych rodín. Pevnosť bola napadnutá pešou divíziou generálmajora Shlipera, ktorá bola posilnená ďalšími jednotkami. Vo všeobecnosti bolo generálovi Schliperovi podriadených asi dvadsaťtisíc vojakov.
Útok sa začal skoro ráno.Pre náhlosť útoku velitelia nestihli koordinovať akcie pevnostnej posádky, preto boli obrancovia okamžite rozdelení do niekoľkých oddielov. Nemcom sa okamžite podarilo Citadelu dobyť, no nedokázali sa v nej presadiť – útočníkov napadli ponechané sovietske jednotky a Citadela bola čiastočne oslobodená. Na druhý deň obrany sa Nemci ponúkli
Pevnosť bola oslobodená v roku 1944 a v roku 1971bola zakonzervovaná a premenená na múzeum. Zároveň bol vybudovaný pamätník, vďaka ktorému sa obrana Brestskej pevnosti a odvaha jej obrancov zachovajú navždy v pamäti.