Мала планинска земља Велс је деомоћна Велика Британија. Али сами Велшани сваке године се све више удаљавају од утицаја енглеске политике, како у јавном, тако и у културном животу. Ова мала земља са нешто више од 3.000.000 становника стекла је светску славу од Европског првенства у фудбалу 2016. године. Утакмицу Португалија - Велс гледала је, без претеривања, цела земља.
Велшани су поздравили играче своје репрезентације каонационални хероји, и није изненађујуће, јер су ови храбри људи успели да докажу целом свету да снага није у броју квадратних километара који припадају земљи, а не ни у становништву. Управо су храброст и истрајност у постизању циљева одлике фудбалске репрезентације Велса.
Велс је једна од најстаријих фудбалских сила у Старом свету. Репрезентација ове земље први меч одиграла је давне 1876. године против репрезентације Шкотске и изгубила је резултатом 0: 4.
Велшани, иако су имали одличне физичке способностиподаци никада нису били јаки у појединачним вештинама. Сви њихови успеси као репрезентације заснивали су се на квалитетној тимској игри и строгом придржавању упутстава тренерског особља.
Истина, посебна достигнућа репрезентације Велсаније могао да се похвали. Тако је било до 2016. године - ова година била је у знаку звезде по имену Велс. Овај догађај је управо одувао светски фудбал и био је потпуно изненађење за многе европске тимове.
По први пут од 1958. године, Велшани су се пробили узавршна фаза европског првенства. У њиховој групи заузели су друго место, одмах после белгијске репрезентације, иако је у личним сусретима предност била на страни Велса.
Велс на путу ка финалу европског првенстваоставили иза себе тимове као што су репрезентације Израела, Босне и Херцеговине, Кипра и Андоре. Велшани су у целој квалификационој рунди примили само 4 гола, што их карактерише као тим који може ефикасно да брани. А Бејлових 7 голова (постигли су укупно 11) одвели су тим у финале са добром разликом између постигнутих и примљених голова.
Први меч Крисовог тима у групној серијиЦолемана је пратила репрезентација Словачке. Иако словачка репрезентација није била међу фаворитима овог турнира, противнике није могло потценити. Већ у 11. минуту меча био је Гаретх Бале тај који је отворио резултат и довео своју екипу напред. Словацима је требало 50 минута да поравнају резултат. Али фудбалска срећа тог дана била је очигледно на страни Велшана, а већ у 81. минуту погодак Робсон-Кану довео је велшки тим напред. Успели су да задрже овај победнички резултат до краја меча, а Велшани су наставили пут на Европском првенству са 3 поена.
Следећи меч Велс - Енглеска завршио се победомЕнглези. И то упркос чињеници да су Велшани постигли први. Укључујући се у овај меч, фудбалери Енглеске схватили су да је Велс врло амбициозан тим, који ће се, иако нема такву „звездасту“ поставу као Британци, борити до последњих минута меча. Само је Данијелов погодак у 92. минуту додатка меча спасио енглески тим од губљења бодова.
Па, и вероватно најсјајнија игра којаодржао велшку репрезентацију у групној фази, постао меч против руске репрезентације. Велшани су још једном доказали да су на овај турнир дошли да победе. Само у првој половини игре, Бејл и компанија су 9 пута погодили крило руског тима. 2 од ових шутева завршили су голом, а Велшани су у другом полувремену постигли још један гол. Две убедљиве победе омогућиле су репрезентацији Велса да дође до 1/8 шампионата.
Велс за меч против Северне Ирскевећ изашао као омиљен. Али штићеници О "Неала су проучавали тактику велшког тима и нису давали пуно простора за нападе. Само захваљујући аутоголу играча Северне Ирске, изабраници Цхриса Цолемана стигли су до четвртфинала, где су их ривали у наредном чекању поново чекали квалификационо коло - репрезентација Белгије.
Велс против Белгије је био велико разочарањеза белгијске навијаче. Готово ниједна репрезентација на турниру није имала тако звездасту поставу, која је прикупљена од Белгијанаца. Тренер белгијског тима Марк Вилмотс није могао да помогне својим играчима када су једну по једну извлачили лопте из мреже голова. Више него убедљива победа 3: 1 за Велс била је сензација овог европског првенства.
Полуфинале је обећавало да ће бити интригантно.Утакмица Португал - Велс одржана је уз велику подршку навијача оба тима. У штампи је овај меч назван дуелом Бејла и Роналда, мада је, наравно, све зависило од тога колико је сваки тим могао да се повуче и да не прави глупе грешке.
Шта би Португалац могао да супротстави играчимарепрезентација Велса? Нејасна игра у групном колу (3 ремија), победа над ривалима у продужетку или резултатима једанаестераца против блиставе и динамичне игре Бејла и његових саиграча.
Али овде се велшка прича завршиламеч који су изгубили резултатом 0: 2. Упркос поразу, у домовини су играчи дочекани као прави хероји који су са једне сасвим друге стране отворили малу земљу целом свету.
