У свету спорта вредније од олимпијских наградамедаља не постоји. Додељују се најбољим спортистима света. Постати олимпијски шампион и добити цењено признање значи заувек ући у историју спорта. С обзиром на изузетан значај медаља, одувек се посебна пажња поклањала њиховој изради и дизајну.
Ова врста спортских награда појавила се 1896. годинезаједно са оживљавањем Олимпијаде. Њихови први победници били су шампиони и вицешампиони на Играма у Атини. Тадашњи победници су награђени сребрним медаљама, дипломама и маслиновим венцима. Победници су добили бакарне награде, дипломе и ловорове венце. Прве олимпијске медаље на аверсу су имале лик Зевса, у чију руку је била стављена Земља и на њој богиња Ника. А поред ње је реч „Олимпија” на грчком. На полеђини је био Акропољ и натпис о месту играња. Тежина награда је била мала - само 47 грама. Ковани су у Ковници новца у Паризу.
Како су се награде мењале
Кроз историју Олимпијских игара,медаље које су додељиване победницима биле су округле (осим 1900). Французи су хтели да изненаде све не само високим нивоом такмичења, већ и наградама. Шампионима су додељене правоугаоне олимпијске медаље. Имали су 53 грама, високи 59 мм и широки 41 мм. На предњој страни је био лик богиње Нике, а на задњој страни је био украшен спортиста који је стајао на постољу са ловоровим венцем у руци.
Сви наредни олимпијски шампиони су награђенисамо округле медаље. Али њихова тежина се стално мењала. Најлакше су биле медаље са Олимпијских игара 1904. и 1908. године. Њихова тежина је била само 21 грам.
Од Игара у Лондону 1908. у четиритакмичења по реду, на наградама нема слике богиње Нике. И тек 1928. године у Амстердаму је грчки симбол победе враћен међу олимпијске медаље. Пре игара у Сиднеју 2000. године, богиња Ника је приказана како седи, у једној руци држи ловоров венац, а у другој класје. Године 2004. изглед награда се променио. На њима је приказана крилата богиња како лети на стадион и доноси победу најјачем спортисти.
Награде су се први пут појавиле 1924. годинеолимпијски прстенови. А почевши од игара у Амстердаму 1928. године, олимпијске медаље су неколико деценија стекле не само исту слику коју је створио Фирентинац Гиусеппе Цассиоли, већ и тежину од 66 грама. На њима су се мењали само натписи са назнаком места и године одржавања, као и бројеви игара. Такве стандардне награде су коришћене до Олимпијских игара у Минхену 1972. године.
На свим наредним играма одликовале су се медаљесамо на полеђини, предњи део је дат под традиционалним ликом богиње Нике. На Олимпијским играма 2004. и 2008. победници и награђени су већ добили нове узорке награда.
Али највише изненађења за примаоцепредстављено Олимпијским играма 2012, чије су медаље биле најтеже у историји игара. Имали су 410 грама пречника 8,5 центиметара и дебљине 7 мм. Ова Олимпијада имала је и најскупље медаље. За њихову производњу било је потребно осам тона злата, бакра и сребра, који су специјално допремљени у Лондон из Монголије и Сједињених Држава.
