Личност четвороструког олимпијског шампионаГрег Луганис изазива помешане емоције како међу колегама из спортске заједнице, тако и међу обичним навијачима. Али једно је сигурно, ова особа никога не оставља равнодушним. Како су амерички рониоци успели да постигну тако високе резултате у овој дисциплини које савремени спортисти још увек не могу да понове.
Грег Луганис, чија је биографија започелаприлично тужно, рођен је 1960. године у америчком граду Ел Цајоне у Калифорнији. У доби од 8 месеци остао је без родитеља (напустили су бебу) и само захваљујући хранитељима успео је да добије пуноправну породицу.
Људи који су усвојили дечака имали су грчки језиккорени, па отуда и такво презиме. Грегова крв тече из потпуно другачије крви - шведске и самоанске. Тешко је рећи како би се одвијао дечаков живот да га усвојитељи нису подржали у жељи да се бави спортом. Једног лепог дана дошао је на базен и то му је одредило будућу судбину.
Грег Луганис је дошао до тренера, који је и самдва пута победио на Олимпијским играма у роњењу. Самми Лее је постао особа која је поставила темеље професионалној вештини будућег познатог спортисте. Следећи Грегов ментор је Рон О „Бриан.
Са 16 година, млади амерички скакачпрви пут представља своју земљу на Олимпијским играма у Монтреалу (1976). Победивши у претколу у скоковима са платформе од 10 метара, у финалу је и даље инфериоран са познатим италијанским спортистом Клаусом Дибиасијем. За Италијана је Монтреалово злато било треће у спортској каријери и убрзо након Олимпијских игара завршава каријеру. Сада једноставно нема премца младом Луганису.
1978. доноси Грегу прву златну медаљу на Светском првенству у Берлину. Много је испред својих најближих ривала и постаје јасно да је овај млади човек веома озбиљан конкурент.
Није узалуд скакање у воду један од најопаснијих спортова, јер један незгодан покрет или грешка може довести до озбиљних повреда, а понекад чак и до смрти спортисте.
Током меча скакача СССР-а и САД, који се одиграо у Тбилисију, Грег Луганис током скока удара главом о торањ и спортиста сломљене главе хитно се шаље у болницу.
Олимпијске игре 1980. био је Луганисов главни циљ,на крају крајева, заиста је захтевао највишу награду. Грег Луганис се веома узнемирио када је сазнао да је влада Сједињених Држава одлучила да бојкотује Олимпијске игре у Москви. Чак је желео да хитно промени држављанство у грчко, пошто му је отац био Грк, али није имао времена да попуни све потребне документе.
Али Олимпијске игре у Лос Анђелесу доносе му две златне медаље и он постаје први скакач који успе у томе од 1928. године.
Олимпијске игре 1988. године постају најзначајније укаријера спортиста. Грег Луганис је повређен док изводи скок од 2,5 окрета и разбија главу у крв на торњу. Зна да је ХИВ позитиван, али то крије од лекара америчког тима и од других спортиста. Лекар који је поставио ову дијагнозу био је Луганисов рођак и он је наговорио спортисту да не жури да пријави болест, већ да то учини након завршетка Олимпијских игара.
Сеул је скакачу донео златну медаљу, али заједно сапа му и предочио тежак избор. Само 7 година након тих такмичења, Грег Луганис је отворено објавио своју нетрадиционалну сексуалну оријентацију и рекао да је заражен већ када је наступао у Суелеу.
Многи спортисти који на тим такмичењимаизводили своје скокове након што је Грегова крв ушла у воду, дуго нису могли добро да спавају, плашећи се инфекције. Осудили су спортисту јер раније није рекао о својој дијагнози. И донекле су били у праву - ни једно злато на свету није вредно људских живота.
Резултат спортске каријере америчког скакачапостао 4 златне олимпијске медаље, 5 златних медаља светског првенства, 6 титула првака Панамеричких игара и 47 победа на америчким првенствима. Списак је више него импресиван.
Али и данас Грег Луганис, чија је фотографија честопојављује се на насловницама спортских часописа, не седи скрштених руку. Упркос својој дијагнози и свакодневној борби за живот, активно је укључен у обуку младих америчких ронилаца. Грег Луганис отишао је на Олимпијске игре у Рио де Жанеиро као саветник америчке репрезентације.
Његова аутобиографија коју је написао заједно саЕриц Маркус, снимљен је 1997. Сам спортиста је могао да испуни свој сан и почео је да учествује у продукцијама на Бродвеју, па чак и глумио у малим улогама у неколико филмова са спортском тематиком.
Али ово нису сви хобији четвороструког олимпијског шампиона. У слободно време, Грег Луганис узгаја Јацк Русселл теријере.
