Хронична болест узрокованаје микробактерија - ово је лепре, ми то знамо као лепре. Болест се налази углавном на кожи и погађа периферне живце, слузницу очију и горњих дисајних путева. Ова болест напредује веома споро, а период инкубације може да се продужи дуги низ година. Први симптоми код пацијента могу се појавити тек након двадесет година.
Због дугог периода инкубацијеболест је тешко препознати. За рану дијагностику, кожни тест је најбоље решење. Ово је посебно важно, јер је за брзо и квалитетно лечење потребно брзо откривање болести попут лепре. Болест може да изазове озбиљне компликације, какви су нас писци из прошлих векова плашили у књигама, тек у каснијој фази њиховог развоја. То су деформитети удова, слепило и чир на кожи. Срећом, са модерним терапијама ове тешке последице су ствар прошлости.
Последњих година раст болести је значајносмањена. Али у тропским земљама ризик од инфекције је и даље прилично висок. Главна ризична група су људи ослабљеног имунитета и сиромашни. Стручњаци сматрају да се болест може пренијети само од заражене особе, а потребан је прилично близак контакт међу људима, на примјер стисак руке. Људи свих узраста могу ухватити ову опасну бактерију, али деца млађа од десет година су највише изложена ризику. Процењује се да данас на нашој планети постоји око петнаест милиона људи са болешћу попут лепре.
Болест постоји у две већинеуобичајени облици. Обе доводе до чира на површини коже, али лепроматозни тип болести карактеришу јачи симптоми од туберкулоидног типа. Код болести попут лепре, симптоми су врло изражени и укључују стварање црвенкасто-смеђих флека на кожи, чворова и избочина. Испадају обрве и трепавице. Нос је деформисан, ушне капке су приметно задебљане, на слузници носа и уста појављују се чиреви. Карактерише га развој краткоће даха, изобличење гласа, оштећење вида, у најсавременијим случајевима јавља се слепило. Од почетка прогресије болести почиње се осећати слабост мишића, руке и ноге постају отрцане.
Ако особа осећа стални немир,жале се на јаке неуралгичне болове, поремећаје у дигестивном систему, болове у зглобовима и све већу слабост сваког дана, можда су то први знаци болести као што је лепре. Симптоми могу да укључују врућицу, хиперестезију и парестезију. Прије свега, пацијент треба потражити савјет дерматолога, а ако се открије лепре, одмах треба започети лијечење.
Постоји велики бројлепер колонија, места где ће пацијенту бити пружена потпуна медицинска нега. Ако се пронађе лепре, лечење започиње антибиотицима попут миноциклина, макролида, флуорокинолона, рифампицина и дапсона. Овако моћна доза користи се за потпуно уништавање бактерија које изазивају лепре. Болест се најбрже лечи комплексом неколико врста антибиотика. За контролу упале користе се талидомид, преднизон и аспирин. Након што су бактерије потпуно нестале, пацијента се може сигурно отпустити и наставити лечење код куће. Не постаје опасан за друге и може наставити да живи пуним животом, раде, комуницира са пријатељима, ужива у сваком дану и користи другима.
