Један од дванаест апостола Исуса Христазвао се Симон Канаанин. Био је син првог брака Јосифа, супруге Марије Богородице, односно био је Исусов полубрат. Надимак Канаанит је са арамејског преведен као „љубоморан“. Апостол Лука у својим списима назива апостола Симона не Кананејцем, већ на грчком - Зелотом, што значи исто.
Јеванђеље по Јовану нам говори да је токомТоком церемоније венчања свог полубрата Симона, Исус Христос је учинио своје прво чудо, наиме, претворио је воду у вино. Видевши то, новопечени младожења поверовао је у свог брата Исуса Христа и постао његов ревносни следбеник и ученик (апостол). У хришћанској вери Симон Зилот се сматра заштитником младенаца и брака. 2000 година, током хришћанске церемоније венчања, свештеник изговара редове из Јеванђеља који говоре о стварању овог чуда од Бога.
Према библијским списима, послеСпаситељ се узнео на небо, апостол Симон Ханан, попут свих Христових ученика, примио је божански дар који се на њега спустио у облику огњеног језика. Од тада је почео да проповеда учења свог брата Исуса Христа у разним земљама: у Јудеји, Едеси, Јерменији, Либији, Египту, Мауританији, Британији, Шпанији и другима. То се може научити из древних легенди ових народа.
20 година након Христовог васкрсења, његова триАпостоли - Андреј Првозвани, Матеј и Симон Зилот - отишли су у земље Ивера, а затим у планине данашње Осетије и Абхазије. У граду Севасте (Сукхуми) путеви су им се раздвојили. Апостол Симон Зилот настанио се у пећини смештеној у дубокој клисури планинске реке, где се спустио конопцем, а Андреј је отишао даље дуж црноморске обале Кавказа. Свако од њих је проповедао Христово учење, причао је о његовом животу, о чудима, мучеништву и васкрсењу и настојао је да локално становништво преведе у хришћанство.
Подручје у којем је Симон тада живеоЗеалот, налазио се у близини модерног одмаралишта Нови Афон. Овде је апостол, са снагом коју му је дало небо, чинио чуда и знакове и захваљујући томе успео је да пронађе следбенике и да их преобрати у хришћанство. У Абхазији у тим далеким временима постојао је пагански обред, према којем су на жртвени олтар доведене не само животиње, већ и невине бебе. Канибализам је такође био раширен међу мештанима. Напорима апостола Симона, мештани су схватили колико су ти древни обичаји били нељудски, сурови и дивљи и убрзо су их напустили. Симон Канаанин се такође бавио исцељивањем и лечио болеснике снагом своје молитве и једноставним додиром. Ово је, као ништа друго, улило веру локалном становништву у њега и његова учења. Као резултат тога, све више незнабожаца тражило је од Зелота да их крсти и прихватало је хришћанску веру.
Грузијски цар Адеркиј је ватрена подршкапаганска вера - започео је прогон апостола и његових следбеника. Као резултат, Симон Зеалот је ухваћен и након дугих мучења звјерски убијен. У неким сведочењима се помиње да је разапет на крсту, у другима је тестером пилан жив. Његово беживотно тело ученици су сахранили у близини пећине у којој је провео последње године свог живота. После тога, многи потребни, болесни и угрожени људи долазили су на његов гроб да се моле за помоћ и спасење, а број верника у Христа је сваким даном растао.
После 800+ година из грчког града АтосаХришћански ходочасници су дошли на апостолов гроб. Они су подигли бели храм од локалних кречњачких стена поред Зелотове гробнице, а оближње насеље је од тада постало познато као Нови Атос. У 11-12 веку Абхазија је постала хришћанска држава. Од тада су манастири, храмови и цркве почели да се подижу на целој територији Абхазије. Касније су је напали Арапи: већина хришћанских цркава, укључујући и Симонско-канаанску, уништена је, а народ је, под присилом арапских освајача, прешао на ислам.
У 19. веку, након уласка Абхазије уРуско царство, на тим местима хришћанство је поново почело да се шири и ово име - Симон Зилот - почело је да се помиње све чешће. Храм, некада посвећен њему, био је обновљен, а у близини је започета изградња новоатонског манастира Симон-Кананитски, који се претворио у главни духовни и образовни православни центар на целој кавкаској обали Црног мора. Истоимена катедрала, која се налази у центру манастирског комплекса, леп је пример православне архитектуре с краја 19. века. Њени унутрашњи зидови осликани су прелепим иконама које су израдили вешти мајстори, а музички звонци звоника катедрали је поклонио руски цар Александар ИИИ.
Данас је то место које се налази у близини градаНови Атос у Абхазији једна је од главних атракција црноморске обале Кавказа. Овај духовно-историјски комплекс укључује манастир, храм и пећину (пећину апостола Симона), у којој је пре мучеништва живео Симон Зеалот, један од првих ученика Исуса Христа. Хиљаде ходочасника из целог света долазе по благослов и у нади за опоравак на његовом гробу.
