У старом Риму су биле свештенице које су служилебогињи Вести. Жене Весталке Древног Рима, које су заузимале овај положај, уживале су непосредне социјалне привилегије, лични имунитет и примале су високе плате. У медијима је главни нагласак у описивању њиховог начина живота стављен на неопходно присуство девичанства у весталци, које, иако је главна одлика ове професије, не открива већину његових специфичних карактеристика.
Као што је горе напоменуто, весталке су свештеницебогиња Веста, чије се култно порекло губи током векова. Само је познато да је то повезано са грчким култом свете ватре, коју су чувале старе девојке.
Сматра се да је Вестал институт створио НумуПомпилије, који је наредио верске догме и успоставио такве дужности весталки као што су одржавање и паљење свете ватре, чување светиња и приватног блага, као и приношење жртава богињи Вести.
Шест Вестала је непрестано служило култу,изабрани током њихове ротације живота извлачењем жреба од двадесет здравих девојчица старости 6-10 година, које су потицале из патрицијских породица и стално боравиле са породицама у Италији.
Током церемоније иницијације, млади весталпрошла кроз атријум Весте, где је била подвргнута поступку шишања косе као принос светом дрвету, на које је коса потом била окачена. Старост светог дрвета у Риму у доба Плинија Старијег већ је прошла пола миленијума. После тога, преосвећена весталка, обучена у цело бело, добила је друго име „Вољена“, додато свом римском имену, и започела студије у светилишту.
Морала је да прође кроз фазе обуке, службе именторство укупно 30 година. По завршетку службе, вестал је постао слободан и могао је чак и да се венча, али када је добила статус римске матроне, изгубила је сва права и привилегије.
Одржавање свете ватре Весте у Римусматрано је Светлошћу Царства, угашено је тек првог дана нове године, његово блеђење се сматрало катастрофом, слично царском краху. У овом случају ватру је требало ручно потпаљивати трљањем дрвета о дрво, а крива весталка кажњена је бичевањем. Стога су Вестали Древног Рима у умовима Римљана били слуге богиње, бринући се за просперитет царства.
Најбогатији поклони уручени су Весталцима,којим су се решили по сопственом нахођењу. Поседовали су огромна имања која су им доносила велике приходе; цареви су им уручили издашне поклоне. Поред тога, када је вестал преузео дужност, од породице је добила велику суму.
Увреда весталке - чак и на нивоу кућног безобразлука - кажњавала се смрћу.
Друга слика весталке је слика божанског судије. На случајном састанку са осуђеним, помиловано је.
Основа свештеничког култа Весте била једевственост свештеница, оличење беспрекорне божанске чистоте која окружује и штити свети огањ. Весталци су тога били потпуно свесни положивши завет на интегритет када су ступили у службу богиње.
Казна весталке због кршења њеног завета целибатабио изузетно тежак - кажњавало се сахрањивањем живим. Међутим, у Риму се погубљење весталке сматрало тешким грехом, па су оптуженог у глувим носилима носили кроз град, везани каишевима за седиште. Околни људи су чињеницу онога што се догађа доживљавали као најтежу тугу. На месту сахране ископана је мала удубина у облику тунела, по доласку којем су вести одвезали робови и након читања молитве првосвештеника тихо се спустила у тунел, где је потом зазидана једнодневним залихама хране и воде.
Морам рећи да су били чести случајеви и оправдања Вестала. После суђења добили су рецепт да исправе свој изглед и начин понашања.
Кућа Вестала, заједно са храмом Веста, била јејединствени функционални комплекс. Познато је да је то био атријум окружен двоспратним тријемима на стубовима. Просторије су грађене од цигле и грађене су на два спрата, не разликујући се од једноставне римске стамбене зграде. Међутим, присуство огромне простране сале за свечане пријеме сугерише да је зграда такође коришћена у административне сврхе.
Вестали су били добродошли и обавезни гостина главним прославама у Риму. Током поворке улицама града, ликтор је увек ишао испред весталки, вршећи церемонијалне и безбедносне функције. Понекад су се Вестали возили у кочијама.
Вестали у уметности познати су од временапостојање култа. Најпознатији од њих позирали су вајарима, а готови кипови били су постављени у пријемним собама, укључујући и кућу самих Весталки.
Вестали су свештенице и слуге богиње, па су и ониносили исту одећу, која је била дуга бела туника и завој који се носио на глави. У таквој одећи уметници су их често приказивали на платнима.
У литератури је такође приказан бхакта свогидеализује слику весталке. Оданост његовом култу и народу Рима у потпуности се открива у једном од најсензационалнијих романа прошлог века. Роман Николаја Никонова „Весталка“ обухватио је скоро четврт века у акцији; први је написао књигу о животу свештеница у њедрима херојске ере. Ова књига, написана из два дела, била је више пута нападнута од стране јавности и критикована због „мрачне“ радње и директне нарације. Међутим, Никонов је ипак постао симбол протекле милитаристичке ере, чија је Весталка покренула један од најтрагичнијих проблема у историји човечанства - сукоб жена и рата.
