Џихад, или свети рат у исламу, завећина људи има јасну повезаност са оружаном борбом. Међутим, у стварности овај концепт има много шире значење. Џихад није само рат за веру у ислам, то је, пре свега, борба против себе, против сопствених порока, као и против порока друштва, попут социјалне неправде, неверице и агресије. Сама реч џихад на арапском значи „марљивост“ - концепт применљив на сваки животни напор, тј. савладавање. И само у случају опасности по веру, овај напор треба усмерити на војну акцију. Управо ову, далеко од најпотпуније дефиниције, свети рат у исламу има и сматра се главном међу немуслиманима.
Неки исламски теоретичари свет деле на два деладелови - дар-ал-Ислам (односно подручје где је ислам распрострањен и где владају муслимани) и дар-ал-харб (подручје рата у коме живе незнабошци). Према њиховим теоријама, први део би увек требало да ратује са другим делом, а ратници ислама не би требало да буду у примирју дуже од 10 година заредом.
Опште је прихваћено да је током периода када је ислам био самопојавио се и освојио своје присталице и територије, свети рат је пре свега био борба за успостављање и ширење нове религије, а учешће муслимана у џихаду било је директан пут у рај. Међутим, не треба заборавити да пророк Мухамед у почетку није позивао своје следбенике да приморају невернике да се окрену својој религији. Говорио је о моћи убеђивања. Тек након што су нападнути први муслимани, свети рат је санкционисан као средство одбране, а затим и као средство напада.
Дакле, током формирања ислама,свети рат у исламу имао је потпуно мирно значење - само усавршавање, борба против сопствених порока и спасење душе. И тек у периоду Медине, свети рат постаје рат у буквалном смислу те речи, а такође постаје дужност правог муслимана. За живота пророка Мухамеда, свети рат у исламу водио се против многобожачких Арапа и оних који су напустили ислам. И тек након његове смрти претворио се у рат против суседних држава.
Без обзира шта се тачно подразумевалопод светим ратом у периоду када се овај концепт тек појавио, и данас, и током дугог периода постојања ислама, бројни муслимански теоретичари су користили џихад као озбиљну психолошку штампу на муслиманске вернике. Да би их укључили у вођење џихада и, сходно томе, у ширење ислама, они су као аргумент навели оне стихове Курана који кажу да је џихад неопходан да би се стигло на небо. И ниједна количина праведног живота неће помоћи муслиману да постигне рај ако избегне свети рат.
Међутим, због различитих разлога за обједињену теоријумеђу муслиманима нема светог рата. Води се рат против непријатеља вере, против отпадника и оних који задире у исламске државе, као и против других врста џихада. Свака муслиманска држава и готово сваки теоретичар ислама има своје тумачење светог рата. У ствари, џихад је често играо и игра политичку, а не верску улогу.
Сумирајући, постоји неколико врстаСвети рат. Пре свега, то је рат са сопственим манама и пороцима (џихад срца); даље - џихад језика чија је суштина заповест добрих и забрана лошег. Постоји џихад руке - кажњавање оних који су починили злочин и, коначно, сам џихад мача - борба против неверника.
Уједно и светорат са собом. Према исламским теоретичарима, велики џихад је много тежи од малог (борба против неверника). Према многим муслиманским теолозима самообразовање и само усавршавање пут је у рај.
