У Грасу, на Азурној обали, за време страшногратна инспирација дошла је до Буњина. Написао је збирку приповедака „Тамне алеје“, коју је касније сматрао својим најбољим делом. Ово су срцепарајуће приче о љубави која се увек завршава трагично. То је оно што свим причама даје вишедимензионалност и садржајност.
Воз је управо кренуо из Москве и изненада се зауставио код Подолска, чекајући надолазећег курира. Из купеа су изашла два човека, угледна дама и господин, који су се зауставили на полуотвореном прозору.
Жена је брзо заспала, а муж лежао и пушио, а испредиз дубине његове подсвести, драгоцене слике прошлости које је као да је заувек скривао, а које су сада постале очигледне. Овако се наставља Буњинова прича „Русија” (сажетак приче може се описати речима другог песника: моја прошлост се уздигла као јуче.) Ево летње кише. Русја, сва натопљена свежом, мирисном густом кишом и бескрајно лепа, утрчава у собу, а младић, избезумљен од неизрециве среће, јури да јој изује мокре ципеле. И петао, црн са металик зеленом нијансом, који је у то време утрчао - све ми је остало у сећању. Најситнији детаљ.
Русја је прва приметила младеособа. Она је прва желела да привуче његову пажњу. Њено осећање као да је подстакло младог човека који ништа није очекивао. Он је само одговарао на њене поступке, не преузимајући сам иницијативу. Као што показује Буњин, Русја (сажетак приче говори о томе) са свим непотрошеним жаром своје младости предала се осећању које ју је стекло. Кокетирала је са младићем, распитивала се шта чита, заједљива о свакој прилици, чекала одговор и, на крају, позвала га да крене на излет бродом. Плашећи се одбијања свог осећања, у разговору је усвојила константан подругљив тон: па, неће ме занимати, а мени то није ни потребно.
Само на чамцу, кога је младић избацио из његаогромна змија, Русја је први пут проговорила једноставно, како би сада рекли, без „шала“, и први пут су се погледали у очи. Русија је и раније задивљавала њеном лепотом, али сада је први пут помислио на њу са нежношћу.
Сутрадан у башти Русја га је питала зада ли воли. И, не слутећи, младић је то лагао од првог сусрета. Али, како показује Буњин, то није био случај. Девојка га је у почетку мало занимала. Само њени напори су изазвали његову пажњу и узајамно осећање. Ноћу, Русја (Буњин) - резиме не може промаћи овај детаљ - пазећи, јер ју је мајка посматрала, дошла је до чамца са ћебетом да се не би смрзли и препливала на другу страну. Млади су били сасвим сами. И опет је Русија преузела иницијативу, раширила ћебе и повукла младића к себи.
Прошло је само недељу дана, а млади су седели у кућии погледао слике. Одједном, тихим корацима, у собу је улетела Русина мајка са страшилом у рукама, којим су уплашили врапце, и запуцала, па погодила младића у чело и почела да виче гласно да ће Русја заувек остати с њом: „Бирај, кћери, или он или ја.
Да, све је било, али пре само двадесет година.Остала је горчина неоствареног. У ресторану је много пио, позната и неизбежна супруга, са којом није доживео пуноћу живота. Обична обична жена са којом се може само мирно живети. Сажетак приче показује да срећу коју је Буњин описао („Мрачне алеје“, „Русија“) он нема и никада неће. Неминовност краја мора се памтити и у најслађим тренуцима. Љубав је једно од наших најтрагичнијих осећања.