Одговор на питање каква је проза, очигледно,треба да погледају порекло античке књижевности. У традиционалној литератури древне Грчке, било који уметнички текст назван је поезија. У грчкој уметности, концепт лепе, уметничке, чврсто је спојен са ритмом. Због тога је већина дела древне грчке књижевности припадала поезији. Касније, говор, организован ритмички, добио је назив "стих", за разлику од не ритмичног говора. Наследници и наследници античке грчке културе, древни Римљани, добила је назив "прозе" (проса). Шта је проза у древној римској књижевности? Овај говор је бесплатан, а не повезан са ритмом и понављањем.
Чини се да постоји јасан критеријумразграничење концепата, али у ствари је све много сложеније. Проза и поезија немају јасне границе. Постоји искрена проза која нема ритам, већ је растављена на строфе, попут поезије, која се назива „бели стих“. И, напротив, ритмичке линије са римом, које аутор приписује прози, иако ритмичкој. Па шта је проза?
Међу делима старогрчке књижевностипоред поезије, постојали су и прозни жанрови фикције, попут мита, бајке, легенде и комедије. Нису се односили на поезију и књижевност уопште, јер је мит служио религији, бајка је била жанр свакодневног живота, а легенда историјска проза, док је комедија, исмевајући основне инстинкте, припадала свакодневној забави. А научноистраживачки радови, говори беседника и политичара били су жанрови нефиктивне прозе.
Може се закључити да су у давним,древна римска, а затим и у европској средњовековној култури, проза се вредновала мање од поезије. Прозни жанрови класификовани су као свакодневна или новинарска литература која није имала уметничку вредност. Док је поезија била високо цењена и сматрана уметничким идеалом.
У другој половини средњег века промене удруштво је донело нове трендове у књижевности. Поезија постепено губи привилеговани статус. У вези са активним развојем трговине и индустрије, култура је расла и развијала се, друге друштвене слојеве више нису занимале поезија, већ прозаични жанрови, појављују се нови облици попут приче и кратке приче. Развојем прозе, роман се постепено формира. Некадашњи фаворити, високи песнички жанрови, не губе одмах свој водећи положај, уступају му место постепено, и даље остају у књижевности.
У 19. веку питање шта јепроза. Прозаисти постају водећи писци, њихова дела су широко позната и високо цењена у друштву. Они су истакнуте личности у књижевном процесу, јавност их слуша. У најбољим прозним делима успевају да се уздигну до високих генерализација, до којих су у доба владавине поезије могли да се уздигну само изванредни ствараоци ода, трагедија и песама.
Крајем 20. века, заједно са уметношћу уопштекњижевност такође постаје сложенија. Почиње да се такмичи са стварним животом. Његова сврха се мења, престаје да копира живот и почиње да моделира стварност на свој начин, стварајући нови модел књижевности. Добија назив „постмодерна књижевност“.
Традиционална књижевност проширила је идејечитаоца о свету и унутрашњој природи човека. Његова сврха је била да позитивно утиче на појединца и друштво, побољша свет и човека, оплемени душу, развије естетске и етичке квалитете.
Савремена руска проза, као и сва данашњакњижевност, не поставља за циљ знање и промену света. Открива тенденције ка ауторовом разиграном начину постојања. Према многим модерним писцима, књижевност, а нарочито проза, изгубиле су право да некога уче о животу.
