Резиме „Портрет“ треба да започне сатрагична прича о талентованом, али веома сиромашном уметнику Цхарткову. Наиме, од тренутка када је Цхартков провео последњег дводелног човека у радњи у дворишту Шчукински да би купио портрет старца из Азије у националној ношњи. Пажњу уметника скренула је чињеница да је, на позадини других слика, то изгледало необично реално, а Азијске очи као да су живе. Враћајући се кући, Чартков открива да је, док је он био одсутан, газдарица дошла да тражи најам. Наравно, сиромашни уметник готово одмах почиње да жали због спонтане куповине. Поглед старца насликан побуђује аларм у Чарткову, он чак баца плахту на платно.
Живот Цхарткова пролази кроз глобалне промене.Плаћа станодавцу и почиње да изнајмљује луксузни стан на Невском, облачи се модерно, прихватајући богате купце. Уметник често посећује домове аристократа и почиње да прича о својим колегама са оштроумношћу и безобразлуком. Чартковови познаници задивљени су како се могао тако брзо из талентованог уметника новака претворити у осредњег штребера. Сажетак „Портрет“ требало би да обухвати и епизоду у којој Чартков на Академији ликовних уметности види савршено дело једног од својих бивших другова посланих из Италије. У овом тренутку главни лик схвата колико је ниско пао. Закључао се у своју радионицу и почео да ради, али његов посао ометало је непознавање најједноставнијих истина које је у почетку занемарио. Завист се настањује у срцу Чарткова, а сав преостали новац троши на куповину најбољих уметничких дела, која потом брутално уништава. Прошло је још мало времена и Чартков се разболио од грознице, којој се такође придружила и конзумација, а након тога умро је у потпуној самоћи. До последњег тренутка живота уметника, грозне очи насликаног старца прогањају.
Међутим, на овој биљешци кратак резиме „Портрета“ту се не завршава. Необичан портрет Азијке с живахним очима након неког времена постаје средиште пажње јавности на аукцији у Санкт Петербургу. Трошак платна је већ успео да се повећа четвороструко, а овде се Б. обраћа присутним људима - одређеном уметнику који уверава да има посебна права на слику. Б. прича причу свог оца.
Међутим, много је запаженије било точињеница да се природа зајмопримца подвргла променама пре или касније. Један младић који је дошао код Азијаца да позајми новац за венчање са девојком чији су родитељи били против њихове заједнице због финансијске невоље младожење, добио је оно што је желео. Вјенчање је одржано. Али врло брзо након тога у карактеру новопечене супружнице појавиле су се неочекиване особине: грубост, агресивност, љубомора, нетолеранција. У неком тренутку је чак покушао да убије своју жену, и на крају је положио руке на себе. А ово је била далеко од прве и не последње зле приче која је била везана за име лидера.
Отац Б. самИмао сам прилику да живим поред ајкула. Једном је Азијат замолио уметника да му прикаже портрет на коме ће изгледати "тачно живо". Мајстор се слаже да ће предузети ово дело, међутим, што је портрет лепши и савршенији, што су стварније очи новчара, то ће болнији и тежи осећаји који уметника обузимају. Скоро је спреман да одустане од посла, али Азијат тражи од мајстора да заврши оно што је започео и уверава да ће на овом платну „живети после смрти“. Те речи су уметника коначно уплашиле и он побегне не довршивши рад на портрету. Слушкиња му је испоручила недовршени портрет, а лидер је умро дан касније. Резимирајући кратку причу „Портрет“, важно је напоменути да је и сам мајстор, који је радио на слици, отац Б: осетио промене у свом карактеру, почео да му завиди, видевши успех свог ученика, и да га потајно наноси штету. Чак се и у осталим његовим новим делима очигледно појављују личности.
Уметник жели да сагоре судбину која га је разбилаплатно, међутим, случајно, дело моли за себе свог пријатеља, који га ускоро даје свом нећаку. И он, као и претходни власници, жели да се ослободи страшног портрета. Након што умру уметников син и жена, поверење у њега потврђује да се душа зајмодавца заиста преселила у слику и кроз њу наставља да доноси зло у свет. Свог најстаријег сина шаље на студиј на Академију уметности, а он одустаје од живота лаика и одлази у манастир, почиње да води строг и правичан животни стил. Овај син је био Б., који је већ споменут, посећује оца пре него што је отишао у Италију, и он одлучује да му исприча причу са лидера. Поред тога, стари уметник тражи од свог сина да нађе портрет и да га коначно уништи.
Петнаест година његовог живота Б.троши на проналажење платна. А сада је поред слике која је разбила толико живота. Међутим, у оном тренутку када су се Б. и публика око њега окретали у правцу слике, то више није било на месту. Из гомиле се чује глас: "Украден". То је вероватно било тачно.
Таква атипична и језива причаоставио нас Николај Васиљевич Гогол. "Портрет", чији је врло кратак садржај дат у овом чланку, заиста се може назвати једним од најтајанственијих и емоционално најснажнијих дела писца.
