Модернизам је оно што је настало крајем КСИКС - почетком КСКСвековни смер у уметности. Утицало је и на архитектуру и ликовну уметност, али модернизам је био посебно изражен у тадашњој литератури. Поред Марцела Проуста, истакнути представници овог тренда су писци попут Францисца Сцотта Фитзгералда, Ернеста Хемингваиа, Франза Кафке и других.
Главне одлике модернизма у књижевности су дубоке мисли и искуства. Важну улогу не играју спољно окружење и околности, већ напротив, унутрашњи свет и личност јунака.
Будући писац рођен је у Паризу 10. јула 1871. године. Његово пуно име дато рођењем је Валентин Лоуис Георгес Еугене Марцел Проуст.
Породица Проуст била је прилично богата и позната,стога, у детињству, Марцел није морао да доживи никакву ускраћеност, дечаку није требало ништа, био је окружен бригом родитеља. Отац Адриан Проуст имао је почасну професију лекара (специјалност је патолог), био је талентован и успешан, имао је место професора на медицинском факултету.
Савремени научници не знају много о мајци Марцел Проуст. Познато је да је потицала из породице јеврејског посредника.
До 9. године, будући писац живео је срећно ибезбрижно. Дечак се 1880. озбиљно разболио: почео је нагло да развија бронхијалну астму. Касније ће болест постати хронична и постојаће Проуст сталкер током живота.
Према тадашњим традицијама, Марсеилле је у доби од 11 годинаушао у Лицеум у Цондорцету. Током студија спријатељио се с Јацкуесом Бизетом (јединим сином Георгеса Бизетом, француским композитором који је написао свјетски познату оперу Цармен).
Након завршетка средње школе, Проуст је ушао у СорбонуПравног факултета, али обука му није била занимљива, па је будући писац одлучио да га напусти. У много чему је на одлуку утицала чињеница да је Проуст у то време посећивао уметничке салоне, разговарао са младим новинарима и популарним француским писцима. Омиљена места били су салони Мадаме Страусс, де Цаиллаве и Мадаме Лемер. Све је то сматрао фасцинантним, за разлику од универзитетских студија.
За разлику од многих других писаца, МарсеиллеПроуст није почео са кратким причама, представама и кратким причама. Једно од првих дела био је роман "Јеан Сантеи", који је Проуст написао, враћајући се из војске, од 1895. до 1899. године, али никада није завршен.
Упркос томе, писац је наставиопобољшао свој таленат и убрзо је објавио збирку кратких прича „Радости и дани“. Након што је добио Јеан Лоррен негативне критике, Проуст је изазвао критике због дуела из којег је изашао победоносно.
Године 1903. у породици се догодила несрећа:Проустов отац умро је, а две године касније умрла је и његова мајка. Из тих разлога, као и због брзог напредовања астме, писац је у тим годинама водио спокојни стил живота, готово да није комуницирао с људима, већ се углавном бавио превођењем радова страних писаца. Његово главно интересовање била је енглеска књижевност.
Поред превода, посао је започео 1907о полу-аутобиографском роману Марсела Проуста, „У потрази за изгубљеним временом“, који је касније постао најпознатије дело писца. Идеја је дошла до Проуста на почетку његове књижевне каријере - сличне сцене, ликови и мотиви пронађени су у његовим нацртима за "Јеан Сантеи", али су јасну форму пронашли тек након више година.
Иако тренутно „У потразиизгубљено време ”Марцел Проуст сматра се сјајним дјелом, писац дуго времена није могао пронаћи издавача за објављивање. Роман је морао бити преправљен и скраћен.
„У потрази за изгубљеним временом“ је циклус,који се састојао од седам књига које су објављене између 1913. и 1927. године, чак и након што је Проуст умро од упале плућа 1922. године. У роману се прича о више од две хиљаде ликова, чији су прототипи били родитељи писца, његови познаници, као и познате личности тог времена.
1919. године Проуст је добио Гонцоурт-ову наградудруга књига из серије „У потрази за изгубљеним временом“ - „Под крошњама девојчица у цвату“. То је изазвало озбиљан одјек у књижевном друштву - многи су веровали да је награда додељена незаслужено. Узбуђење око Проуста и његовог дела неколико пута је повећало број обожавалаца списатељевог дела.
Главна идеја књига Марсела Проуста је индивидуалност људске особе. Писац жели да пренесе идеју да су свест, а не материјални предмети, основа свега.
Из тог разлога, Проуст сматра уметност и стварање највишим вредностима у животу. Писац је по природи био прилично затворен и некомуникативан, то му је дело помогло да то превазиђе.
Савременици писца су о томе позитивно говорилиПроустов наративни стил, описујући га као "помало нејасно", "спонтано" и "слатко". У двадесет првом веку Марцел Проуст се сматра класиком. Дела су му уврштена у списак књига које су потребне за читање.
