Džerom Selindžer je rođen u jevrejskoj porodici.Njegov otac, uspešan trgovac kobasicama, dao mu je odlično obrazovanje i očekivao je da njegov sin nastavi porodični posao. Ali njegova prava strast bila je književnost. Šta je karakterisalo stvaralački manir pisca? Verovatno, oštar pogled, sposobnost razmatranja očigledne nepravde iza zvanično prividne pristojnosti. Razmislite kako se razvijaju okolnosti pod kojima mladi čovek u civilizovanoj zemlji postaje nesrećan. Selindžerova slava bila je brza i vrtoglava: sa trideset dve je postao poznat širom zemlje, nakon što je napisao roman "Lovac u žitu".
Njegov duhovni svet je bio čudan. Njemu, koji je bio akutno svestan akutnog deficita duhovnosti društva, delovao je veštački i nategnuto.
Usnama svog lika autor to govoriradije bi izabrao konja nego kola, jer se bar sa njom može razgovarati. Lovac u žitu je roman za brige, roman problema. Selindžer čitaocima u njemu poručuje da u vreme kada su se odrasli „igrali“, beskrajno obnavljajući svoj izmišljeni, a samim tim i nesavršeni svet, deca su zbunjena, gledajući ga onakvim kakav je dat: sa jarkim suncem i zelenom travom, rekom, drugovima u dvorište... Ali postepeno njihov jasan i čist pogled bledi dok uranjaju u pustinju života. Oni će ostaviti svoje snove i impulse iz detinjstva. Oni će sigurno odrasti.
Knjiga više nije dečija priča,ali još ne odrasla osoba - sedamnaestogodišnji Holden Kolfild, koji završava kurs lečenja tuberkuloze u sanatorijumu. Mladić priča o događajima prošle godine. Posle sukoba i svađe sa vršnjakom Stredlerom, koji se šeta sa devojkom koja mu se dopala, napušta zatvorenu školu u Agerstaunu kao i prethodnu. Pravi razlog je loš učinak: Holden nije ocenjen u polovini predmeta na studijskom kursu. Mladić veruje da je sve oko njega lažno, pretvaranje, "lipa". Ovo je junak Lovca u žitu. Sadržaj romana dalje prati dogodovštine odbeglog školarca. Odlazi u rodni Njujork, ali se plaši da se vrati kući zbog reakcije roditelja na činjenicu da je napustio školu. On je odseo u hotelu.
Naravno, on sebe smatra odraslim.Stoga odlučuje da se prvo „druži“ u hotelskom noćnom klubu, što ne uspe, zatim – odlazak u omiljeni noćni bar svog starijeg brata D.B. Usput postavlja isto pitanje taksistima, potpuno glupo, na koji odgovor ne zanima ga. Mladić, s jedne strane, dopire do ljudi, želi da stupi u kontakt sa njima, a sa druge strane, odguruje se od njih, uviđajući laž u njihovim rečima i delima. Ovo je glavni psihološki problem glavnog junaka Lovca u žitu. Recenzije američkih književnih kritičara to potvrđuju. U hotelu mladić dolazi u iskušenje ponudom lifta da na neko vreme kupi prostitutku. Ali kada je došla, predomislila se. Devojka, zajedno sa operaterom lifta, zahtevaju i oduzimaju duplo u odnosu na dogovorenu sumu. Zatim napušta hotel i vodi život skitnice. Poziva Seli Hejz u pozorište, a zatim ide sa njom na klizalište. Devojka ne deli njegovu iritaciju sa drugima sa Holdenom Kolfildom, ne podržava njegovu ideju da napusti kuću na nekoliko nedelja da bi vozio auto sa njim. Kao odgovor, mladić je vređa, i oni se rastaju. Holdena muče kontradiktornosti: pijan pokušava da se izvini Seli telefonom. Tada odlučuje da vidi svoju sestru Fabi, kupuje joj ploču, ali je slučajno obara. Nelogični, impulsivni postupci glavnog junaka određuju sadržaj romana Hvatač u raži. Recenzije književnih kritičara su, dakle, dijametralno suprotne: od divljenja do odbijanja. Došavši kući u odsustvu roditelja, oseća puno razumevanje od strane svoje sestre, ona mu pozajmljuje svoj ušteđeni novac. Upravo u ovom trenutku, pri prvom susretu sa Fabi, Holden Koldfild joj govori ko želi da postane na ovom svetu - hvatač bespomoćne i naivne dece koja slepo lutaju u raži i rizikuju da slučajno padnu u provaliju.
Odlučuje da ostane sa svojim bivšim učiteljem.Gospodine Antolini, ali njegova sumnjičavost i impulsivnost ponovo se sa njim šale. Postavlja se pitanje: ko je, zapravo, glavni lik? Ili se hipotetička deca nađu u opasnoj situaciji, odnosno „preko hvatača u raži”? Mišljenja samih Amerikanaca su jednoglasna - glavni lik romana je u nevolji. U njegovom umu se pokreće čisto američki obrazac – „ići na Zapad i tamo početi od nule“. Holden obaveštava svoju sestru o ovom planu. Ona dolazi sa koferom i izjavljuje da će ići sa bratom. Sada je bio red na Kolfilda da je zadrži. Na sceni Fabije koja se vrti na ringišpilu po kiši i divi se ovom bratovljevom spektaklu, završava se radnja romana. Ovo je bilo dovoljno da se kupi nekretnina i nastani u provincijskom Kornišu (Nju Hempšir). Ovde je pisac živeo kao pustinjak, od Boga odmeren narednih šezdeset godina svog života nakon što je napisao „Lovac u raži“. Pregledi književnih kritičara za naredne radove postaju sve suzdržaniji. Zašto se to dogodilo? Možda se Džerom Selindžer zatvorio, jer je u početku očekivao drugačiju reakciju na roman, praktičniju. Uostalom, razotkrio je prave čireve obrazovno-vaspitnog sistema, zašto se, prepoznavši roman, društvo nije okrenulo da ih otkloni? Nažalost, njegovi kasniji spisi nikada nisu uspeli da postignu uspeh predodređen za Lovac u žitu (američki naziv romana). Možda ga je trijumf obuzeo jer je u romanu pisao o svojoj mladosti, preplićući proživljene emocije, uspomene, utiske.
