Талентовани вајар, надарени уметник и песник, Роберт Де Ниро старији направио је значајан утицај на послератну уметност у Америци. Његове слике биле су значајне по својој виталности и оригиналности приказа.
Док су саплеменици следили традицијумајстори старе школе, уживао је у свом раду, користећи стварност приказану експресивним потезима четке. Маркантни иноватор на пољу сликарства, Роберт Де Ниро Ср. јединствена је и изузетна фигура апстрактног експресионизма.
Роберт Де Ниро рођен је у Сиракузи(Њујорк) 1922. Талентовано дете, већ са 5 година, показало је изузетне способности. Када је имао дванаест година, толико је импресионирао своје наставнике ликовног да је добио свој атеље у школском музеју.
Дететова мајка је на све могуће начине покушавала да подстакне жељу за цртањем, али је отац био одлучно против дечаковог хобија.
Де Ниро је цело лето провео студирајући 1939. годинеуметности код чувеног мајстора и учитеља Ханса Хоффмана, а затим отишао на наставак студија у Северну Каролину. Али врло брзо је схватио да је далеко од строге теорије боја својствене овој школи, па се 1941. вратио у Хоффман. Љубав наставника према апстрактном експресионизму и кубизму имала је велики утицај на формирање Роберта Де Нира старијег као уметника.
Годину дана касније, заљубио се у уметницу Вирџинију.Адмирал, и ускоро су постали супружници. 1943. године пар је имао наследника - будућег великог филмског глумца, Роберта млађег. Бебин кум је био његов вољени учитељ и пријатељ, кога је Роберт Де Ниро старији високо ценио. Биографија изузетног експерименталног уметника богата је успонима и падовима, јавним признањем и заборавом. Након рођења сина, златни пар, како су се звали Виргиниа и Роберт, развео се.
Након неочекиваног развода супружника, па до данасдан постоје гласине да је разлог раздвајања био Де Ниров геј. Али на овај или онај начин, они су се растали, а Роберт је безглаво кренуо у посао.
Средином 40 -их и 50 -их излаже својеради у галерији Гуггенхеим и стиче статус звезде у успону у свету америчког сликарства. Неки критичари су упоредили Де Нира са Матиссеом и Ван Гогхом. Али његова јединственост је у томе што су славни фависти само инспирисали творца. Он није копирао њихове идеје, већ се трудио да створи нешто своје, посебно.
Када је Роберт Де Ниро старији имао само 24 годинегодине одржана је његова прва лична изложба (1946). Његови радови били су високо оцењени од критичара који су приметили њихову оригиналност и темперамент. Начин овог уметника није се уклапао у стандардни оквир савремених експресиониста. Свесно је следио своје идеје, што је Роберта учинило својеврсним аутсајдером у њујоршкој уметничкој заједници. Али до 1950. он је у потпуности одлучио шта ће бити његов коначни уметнички стил: модеран сликовни приказ.
Нажалост, неки од уметникових раних радова нису стигли до нас. 1949. године избио је пожар у креативном студију, који је уништио већину његових раних радова.
„Признање је срећа над којом нистедоминира “, каже Роберт Де Ниро Јр. Ово је резултат глумчевог искуства, које се може поуздано применити на рад његовог оца. Шта је изазвало заборав? Многи савременици уметника приметили су чврст темперамент и неспособност да прихвате грешке других људи, неки су веровали да су његове слике превише гравитационе за европску уметност. Други пак кажу да је главни разлог за хлађење јавности стваралачка склоност хомосексуалности и неочекивани пожар који се догодио.
Упркос свим нагађањима и изјавама, синеувек се сећа свог оца са дубоком наклоношћу и изузетно цени изванредан таленат који поседује Роберт Де Ниро Ср. Фотографија оца и сина потврда је не само њихове спољне сличности, већ и духовне блискости њихових рођака.
На зидовима ресторана у власништву млађег Де Нира налазе се слике његовог надареног оца.
Крајем 60 -их, Де Ниро је добио грант одГуггенхеима, али је наставио да пише и ствара своја дела. Страствено се бави предавањем на различитим школама визуелних уметности у Њујорку: Буффало и Цоопер Унион. Средином 70-их написао је две успешне серије литографија у Новом Мексику. Осим што је стварао слике и скулптуре, Роберт Де Ниро старији, уметник, био је писац и песник, а објавио је свезак својих песама 1976. године.
1977. накратко се преселио у Сан Франциско, али се вратио у родни град, у којем је остао до краја својих дана.
1993. године Де Ниро старији је умро од неизлечиве болести, остављајући за собом лепе слике пуне смелих одлука и синтезе стварности и апстракције.
Његов јединствени стил, креативна употребаЛагани потези четкицом и јединствене шеме боја могу изазвати непријатељство или одушевљење гледаоца, али никога неће оставити равнодушним. Данас његова дела красе збирке Хирсцххорн музеја и врта скулптура, уметничке галерије Цорцоран, музеја Метрополитан и Вхитнеи.
