Један од највећих руских писаца НиколајВасиљевич Гогољ је рођен 1809. Његови родитељи су били сиромашни провинцијски земљопоседници који су живели на свом малом имању у близини села Диканка у Полтавској губернији. На рад и живот Гогоља утицала је и чињеница да је његов отац Василиј Афанасјевич имао страст према уметности, волео је позориште и имао своје композиције.
Гогол је добио уобичајено образовање код куће.Касније улази у Нижинску гимназију. У гимназији, будући писац је показао интересовање за позориште, учествујући у продукцијама, научио да свира виолину, а дипломирао је 1828. Први покушаји компоновања за њега су били неуспешни, а такве фазе Гогољевог живота и рада ће се периодично понављати у његовој биографији. Године 1829. добио је посао малог чиновника, док је био наклоњен сликарству и наставио да пише. Жудња за књижевношћу узима свој данак, а већ 1830. године Гогољ је своју прву причу – „Басаврјук“ – објавио у „Белешкама отаџбине“. Исте године објављена су поглавља романа „Хетман“, на којима је писац почео да ради. У овом периоду свог живота упознао је Пушкина, што је озбиљно утицало на Гогољев рад и живот. Писац је послушао савет Александра Сергејевича и високо ценио његова дела. Пушкин је упознао Гогоља са многим писцима и уметницима тог времена, укључујући Делвига, Вјаземског, Брјулова, Крилова.
Слава међу писцима донела је Гогољу збиркуприче „Вечери на салашу код Диканке“ (1830-1831). Село у коме је Гогољ одрастао било је познато по веровањима и легендама. Гогољ је многе од тих легенди пренео у своје дело. Писац одлучује да се посвети педагогији, научној делатности, па је 1834. године постављен за професора историјског одељења Универзитета у Санкт Петербургу. Исте године почиње рад на Тарасу Булби. Годину дана касније, Гогол напушта службу и потпуно одлази у књижевност. 1835. испод његовог пера излазе „Виј“, „Тарас Булба“. Осим тога, објављују се есеји о животу у Санкт Петербургу „Арабеске“, а настају и скице „Шињела“, које ће Гогољ завршити тек 1842. године.
Писање није било једини хобиГогољев рад и живот били су прилично разнолики. Појава Генералног инспектора 1835. била је резултат страсти за позоришним представама. За позориште је написано ово дело, које је касније постављено у једном од московских позоришта уз учешће познатог Шчепкина. Продукција је била оштро критикована, а аутор је одлучио да оде у иностранство. У међувремену, Гогољ наставља да ради на следећем делу, у којем исмијава тадашњу бирократију, а 1841. године, уз учешће Белинског у Санкт Петербургу, излази први том Мртвих душа.
Други том Мртвих душа имао је сасвим другачију судбину. Гогољев даљи рад и живот развијају се мање успешно. Ревизија животних принципа, разочарење уУтицај фикције на живот довео је писца до потпуне духовне кризе, до тешке душевне болести. У једном од најкритичнијих тренутака, 1852. године, Гогољ је потпуно спалио 2. том Мртвих душа. Исте године писац је умро. Сахрањен је на гробљу Даниловског манастира. Целокупна хронологија Гогољевог живота и рада огледа се у његовим делима.
