Древни мудрац Тхалес, чија је филозофија и даљедан студирао на универзитетима широм света, рођен 620. п у граду Милету у Јонији. Аристотел, на чијим су се списима темељила сва Талесова учења, описао је свог ученика као прву особу која је проучавала основне принципе и питања порекла материјалних супстанци. Тако је мислилац из Милета постао оснивач школе природне филозофије. Талеса је занимало готово све, проучавајући све познате гране знања: филозофију, историју, природне науке, математику, инжењерство, географију и политику. Изнео је теорије које објашњавају многе природне појаве, примарну материју, подршку Земље и разлоге за промене у свету. Талес из Милета, чија је филозофија касније послужила као извор многих сколастичких учења, посветио је свој живот не само проучавању околног света кроз призму научног знања - он је такође активно развијао астрономске теореме и изумио многа објашњења космолошких појава, углавном се ослањајући у својим аргументима на природност процеса, а не на интервенција натприродних сила.
Захваљујући овој особидревна грчка астрономија је наука која настоји да сазна и рационално објасни све што се догађа на далеком небу. У то доба Тхалес је био препознат као одважни иноватор; постепено је напустио привлачење божанских сила за теорију и почео да промовише научни приступ знању о Универзуму. Мислилац је основао Милетску школу природне филозофије и постао утицајна личност у древном свету.
Аристотел је мудрост дефинисао као знањеспецифични принципи и разлози. Своје проучавање мудрости започео је активностима мислилаца који су радили пре њега, а први предмет Аристотелове студије били су принципи изградње света којих се придржавао Талес из Милета. Филозофија његовог претходника натерала је Аристотела да размишља о улози природе у универзуму. Тхалес је веровао да је цело окружење вода, „арцхе“, примарни принцип, једна материјална супстанца. Упркос чињеници да су Платон и Аристотел измислили иновативнију терминологију, потоњи је доктрине милезијског истраживача записао речима које је сам Талес користио у одговарајућој ери. Познато је да Аристотел није сумњао у исправност свог претходника, међутим, када је измишљао разлоге и аргументе у прилог тим доктринама, ипак је почео да буде опрезан.
Неки и даље верују да ставови мудрацана основу грчких или блискоисточних верских уверења. Међутим, ово мишљење је погрешно. Тхалес, чија се филозофија у давним временима сматрала ултрамодерном, врло брзо је напустио следење традиција и престао да верује аргументима заснованим на митолошком контексту.
Вероватно су му била позната Хомерова уверавања уда су преци космоса божанска бића, међутим Тхалес ипак није веровао да су богови ти који организују или контролишу космос. Проучавајући теорију воде као исконске природе свих ствари, Аристотел је приметио да ставови његовог претходника имају заједничке карактеристике са традиционалним веровањима, али то не значи да је древна грчка филозофија Талеса на било који начин зависила од митологије. Милетски мудрац износио је не застарела и примитивна, већ нова, изванредна гледишта, на основу којих је накнадно настао научни приступ проучавању природних појава. Због тога је Аристотел препознао Талеса као оснивача природне филозофије.
Проблем природе материје и њене трансформације умилиони ствари од којих је створен Универзум забринули су све присташе природног приступа. Потоњем је припадао и Талес из Милета. Филозофија, која се накратко своди на основни принцип „све што постоји, јесте вода“, објашњава како се све ствари рађају из течности, а затим враћају у свој првобитни састав и стање. Штавише, Тхалес је тврдио да вода има потенцијал да промени милионе објеката који чине свемир, укључујући ботанички, физиолошки, метеоролошки и геолошки аспект. Било који циклични процес заснован је на течним трансформацијама.
Много пре појаве главних Талесових хипотезаљуди су почели да се баве примитивном металургијом, па је филозоф савршено добро знао да топлота може вратити метал у течно стање. Вода покреће рационалне промене много чешће од осталих елемената и може се посматрати у било ком тренутку у три стања: течност, пара и лед. Главни доказ да је Тхалес, као мудрац и оснивач античке филозофије, цитиран у прилог својих ставова, био је да вода, која се једном стврдне, може формирати тло. Град Милет је стајао у тесном, у коме је временом - буквално из речне воде - израсло острво. Данас остаци некада просперитетног града леже десет километара од обале, а ово острво је дуго било део плодне равнице. На обалама Тигриса, Еуфрата и, наравно, Нила, могла се уочити слична слика: вода се постепено испирала преко тла, а сагледаваоцима се чинило да земља потиче од течности. Тхалес, чија се филозофија темељила на природним процесима, био је уверен у један принцип: вода је способна да створи и негује читав космос.
Не зна се тачно како је сам мислилац објасниоњегова идеја о свемоћи воде, пошто његови писани радови нису преживели, а већину доказа је касније пружио Аристотел. Претпоставља се да је главно средство убеђивања била чињеница да је Талес, чија је филозофија у то време изгледала као прави пробој у знању, први који је порекао умешаност олимпијских богова у стварање света.
Тек 1769. године експеримент Антоан Лавоазије распршио је уверење да вода ствара земљу. У деветнаестом веку Луј Пастер је оповргнуо идеју спонтаног стварања материје.
