Теорија јавног избора је доктрина(дисциплина), која истражује начине и средства на које људи користе владине агенције у своју корист. Анализа објекта врши се у условима и представничке и директне демократије. С тим у вези, теорија јавног избора углавном проучава изборни процес, владину политику, активности посланика итд.
Анализа почиње директном демократијом,затим прелази на репрезентативног, делујући као ограничавајући фактор. Подручје истраживања дисциплине такође укључује методе економске регулације. Доктрина се у неким случајевима назива нова политичка економија због чињенице да испитује политички механизам формирања макроекономских одлука.
Теорија јавног избора критикујеКејнзијанци, бацају сумњу на ефикасност и прикладност владине интервенције у економском систему земље. Представници доктрине, као предмета анализе, нису одабрали утицај финансијских и монетарних метода, већ директно владину процедуру доношења одлука.
Настала педесетих и шездесетих годинаУ 20. веку теорија јавног избора постала је важна компонента неоинституционалног учења. Непосредни подстицај за развој дисциплине била је дискусија тридесетих и четрдесетих година. У то су вријеме постојали проблеми социјалне економије и тржишног социјализма. Шездесетих година Арров-ов рад на друштвеном избору и индивидуалним вредностима изазвао је прилично широк одјек. У овом раду концепти државе и личности били су повезани. Тулоцк и Буцханан су се успротивили овој идеји. Повукли су аналогију између тржишта и државе. Истовремено, однос између грађана и владе разматран је у складу са принципом куид про куо. На тим идејама је теорија јавног избора накнадно почела да се заснива.
Први који је применио граничну анализу напроучавање буџетског процеса, моделирање понуде и потражње на тржишту јавних материјалних добара били су представници италијанске школе државних финансијера. Те личности су биле следеће личности: Маззола, Панталеони, Вити де Марцо. Идеје које су формулисали крајем 19. века даље су развијане у делима представника шведске економске школе. Дакле, Линдахл и Вицкселл су обраћали пажњу углавном на политичке процесе који су пружали дефиницију смерница за буџетску политику у држави.
Треба напоменути да су развијени приступи иидеје се већ дуго не примењују у пракси. Четрдесетих и педесетих година теорије о рационалној природи активности и понашања појединаца у сфери политике почињу активно да продиру у научне расправе. То је у многим аспектима постало могуће захваљујући објављивању дела Арров-а, Довнс-а, Сцхумпетера, Блацк-а.
Као резултат, развој идеја је довео до формирањаскуп одредби, што је у ствари теорија јавног избора. Кључна улога у развоју доктрине припадала је представницима Вирџинијске економске школе.
У границама људских ресурсаморате одабрати једну од понуђених алтернатива. Истовремено, аналитичке методе за проучавање понашања појединца у тржишним условима сматрају се универзалним. С тим у вези, могу се применити на сваку област у којој човек треба да направи избор.
Као главни предуслов за формирањедоктрина је чињеница да су активности људи у политичкој сфери повезане са одбраном властитих интереса. Дакле, не постоји јасна граница између политике и посла.
