Секвоја је једно од највећих стабала на нашојПланета. У периоду јуре и креде био је уобичајен у Европи и Азији, али сада је преживео само у планинама Калифорније и јужном Орегону. То су реликтне биљке предглацијалног периода, које се могу назвати живим фосилима.
Гигантска секвојеја (секвоиадендрон, мамутдрво), названо по вођи ирокеза, Европљани су били потпуно непознати до 1850. Енглез Лоб случајно је открио гај ових џиновских стабала.
Индијанци секвеје називају „очевима шума“.То има смисла, јер описана стабла не само да достижу висину од 100-120 м, већ и живе изненађујуће дуго. Из годишњих прстенова на најстаријим од њих утврђено је да могу достићи старост до 3000 година.
Гигантска секвоје припада породициТакодиае (одељење за гимносперме). Ово је четинарско дрво са бујном круном. Иако је лепо и густо дрво високо цењено, могућности за његову употребу у привреди су ограничене због изузетно малог броја секвоја. Али користи се у декоративне сврхе. Слетање ових дивова може се наћи у Закавказју и на јужној обали Крима.
Иако су ова стабла веома слична, међу њима постоје разлике.
Секвеје расту у северној Калифорнији на ускомобални појас. Влажна клима са сталним маглама је повољна за њих. Гигантска секвоје пронађена је на западним падинама гребена Сијера Неваде (на надморској висини од 1,5-2 км). Пупољци секуоиадендрон не могу се отворити када су влажни. Суво и топло време је неопходно да би се семе просуло.
Шумски пожари, опасни за све живо, за њихдрвеће може деловати као катализатор за размножавање и раст. Шишарке се отварају од врућине, а семе пада на тло, већ без корова. Зрела стабла са својом моћном кором не трпе толико од пожара као друге биљке. А дебло старе гигантске секвоје може садржати до 8000 литара воде.
Ови гиганти су упадљиви у својој висини.Они се препиру са неким врстама еукалиптуса за титулу највиших стабала. Секуоиадендрони су мало нижи од висине од стотину метара, али одушевљавају својом дебљином, достижући више од 10 м. Нису без разлога названи гигантима.
На пример, секвоје "Генерал Схерман" има опсег трупа више од 35 м. Било би потребно више од 25 људи да плешу око таквог гиганта! Ово дрво се сматра највећим на свету од 1931. године.
Гигантске секвеје су дуговечне.Почетком 20. века посечени су због драгоценог дрвета. Старост дрвећа одређивана је прстеновима раста на пањевима. Испоставило се да су неки од њих живели око 3 хиљаде година! Они су расли чак и кад су Египћани тек започели изградњу познатих пирамида.
Дивовске секвеје су изузетноразгранат и моћан коренов систем. Кора садржи супстанце које одбијају поткорњаке и друге штеточине. Такође имају хемијску заштиту против гљивица и лишајева.
Национални парк основан у Калифорнији (САД)„Секвоја“. Његов главни део је „Шума дивова“ - гај највећих стабала на планети. Готово свака копија има своје име. Међу њима и најпознатије дрво генерала Шермана. Невероватно је. Секвоја Генерал Схерман је највеће дрво на свету. Верује се да је стара 2300-2700 година. Висина није максимална за дрвеће - „само“ 84 м. Али запремина гиганта, која износи скоро 1.500 кубних метара и маса око 2.500 тона, чини га највећим живим бићем на планети.
И то није ограничење, јер секвеје растукроз живот. И умиру не толико од старости колико од своје џиновске величине. Долази до тренутка када дебло стабла више не може да поднесе огромну тежину. Само пукне. А „Генерал Схерман“ наставља да расте, повећавајући свој пречник годишње за најмање један и по центиметар. Тренутно је преко 11,1 м!
Тако велико дрво привлачиискључива пажња туриста. Национални парк Секуоиа сваке године посети на десетине хиљада људи који желе да виде ово чудо света и да се сликају поред њега.
Генерал Шерман, по коме је дрво и добило име,- национални херој Сједињених Држава. Током грађанског рата био је чак популарнији од генерала Гранта. Најпознатија операција под вођством Шермана била је борба за Атланту, након чега је прихватио предају јужне војске коју је предводио Џонстон. 1869. генерал је наследио Гранта на месту врховног команданта Сједињених Држава.
1879. године природњак Јамес Волвертон, поручник Шерманске војске током грађанског рата, назвао је колосално дрво по свом вољеном команданту.
Иначе, секвеја „Генерал Грант“ сматра се другом по величини на свету.
Поред „Џиновске шуме“, туристе привлаче идневник тунела. 1937. гигантска секвоје пала је преко пута у парку, заклањајући пут аутомобилима. Да би поново отворили стазу, радници парка били су принуђени да у њему пресеку тунел ширине више од 5 м и висине скоро 2,5 м. Дрво је одлучено да се не уклања и постало је једна од главних атракција.
У средишту парка налази се гранитно брдо Моро Роцк, начији је врх степениште. Одозго се пружа величанствен поглед на читаву „Шуму дивова“. Такође их привлаче бројне пећине. Истина, сви су затворени за јавност, осим једне.
До прелепог парка и његових џиновских стабаласада постоји опасност. Стална суша у Калифорнији последњих година изазвала је бројне пожаре које ни најмоћније секвеје не могу да поднесу. А недостатак влаге у тлу отежава појаву младих изданака. На несрећу, ови стогодишњаци могу нестати са лица Земље.
