Падобранац је елитни војник било које војске на свету. Употреба слетања позната је од давнина. Међутим, постала је засебна војна формација тек у двадесетом веку.
У почетку је падобранац војник којиучествује у искрцавању иза непријатељских линија. Чак се и у средњем веку активно користила испорука војника на ратиште помоћу бродова. Искрцали су се далеко од главних снага непријатеља или његових утврђења. Затим су отишли у позадину непријатељске војске и одмах ступили у битку. За разлику од обичних војника, падобранци су носили оклоп док су били на мору и били су спремни за борбу одмах након искрцавања.
Развојем науке и појавом хеликоптера иавиони су почели да користе ваздушно слетање. Чак и током грађанског рата у Русији, Црвена армија падобраном се спустила иза непријатељских линија и изненадила. Ова тактика је усавршена за Други светски рат. У редовима Црвене армије створене су специјалне јединице у којима су учили скакање падобраном и брзу окупацију мостобрана.
Падобранац је добро наоружани борац којиможе да врши разне функције на бојном пољу. По правилу, осим што поседује малокалибарско оружје, такође зна да користи пешадијску артиљерију, мину, подешава ватру на непријатељске положаје. Очекује се да падобранци имају тешку обуку. Британски краљевски командоси свакодневно су неколико месеци тренирали са војним оружјем, након чега су бачени на територију окупирану нацистима.
Опрема десантних трупа укључује средствакретање. То су авиони или хеликоптери за ваздух и плутајући објекти за море. Обично падобранац има лично малокалибарско наоружање, што је типично за војску његове земље (пушка калашњиков у Русији, пушка М-16 у САД), пиштољ, саперска лопата, неколико фрагментарних граната, анти- бацач тенковских граната или преносни противавионски систем (Игла на постсовјетском простору, „Јавелин“ у земљама НАТО-а). Стварају се и специјална оклопна возила за мобилне трупе.
Пошто је падобранац елитни борац, онобавља најсложеније операције. На пример, слетање иза непријатељских линија за специјалну операцију. То може бити уништавање непријатељског штаба, заплена вредних докумената, саботажа, извиђање. Током непријатељстава великих размера десант се бави припремном припремом за офанзиву главних снага. Ово је заузимање мостобрана, преузимање мостова и важних чворова кретања.
Падобранци се често помињу у популарној култури. Снимио много филмова на постсовјетском простору. Познато је више од стотину народних песама о падобранцима (обично са акустичном гитаром).
