Након смрти генералног секретара Комунистичке партије Иу.Андропов, на његово место изабран је Константин Устинович Черненко. За многе је ово именовање било изненађење, будући да је нови генерални секретар имао више здравствених проблема и, очигледно, уопће се није пријавио за ту позицију. Због тога је остао на свом месту не више од годину дана и умро од акутног затајења срца и јетре.
Будући генерални секретар рођен је 1911. године 11. септембра годинесељачка породица. Детињство је провео у удаљеном сибирском селу Бољшаја Тес (од 1972. поплављено водама резервоара Краснојарск) у провинцији Јенисеј. Његови корени потичу из Мале Русије (Украјина). Још у 18. веку, преци Цхерненка су се населили на обалама Јенисеја и почели да се баве пољопривредом. Његов отац, Устин Демидовицх, након смрти прве жене, мајке Константина и остало троје деце, оженио се други пут. Али однос између маћехе са два пасторка и две пасторке није успео и имали су тежак живот у очевој кући. Још као дете, Константин Черненко је радио за локалне кулаке. Као и сва совјетска деца, прихваћен је као пионир, а са 14 година придружио се редовима Комсомола. А 1926-1929. студирао у школи за сеоску омладину у граду Новоселово.
Године 1931. К. Цхерненко је позван у војску.Добио је упутницу у једну од граничних војних јединица која се налази у Хогосу, на територији Совјетске Републике Казахстан (на граници са Кином). Током две године службе, Константин Черненко је више пута показао своју најбољу страну: учествовао је у ликвидацији легендарне Бекмуратовљеве банде, постао члан Свесавезне комунистичке партије бољшевика и изабран за секретара партије организација граничног прелаза.
Враћајући се са службе, именован је Цхерненкодиректор регионалног дома партијског образовања у граду Краснојарску. Упоредо с тим, постао је шеф одсека за агитацију и пропаганду у Новоселовском и Ујарском округу. Након почетка Отаџбинског рата изабран је за секретара Комунистичке партије Краснојарске територије. Сигурно ће се многи, прочитавши биографију Константина Черненка, изненадити његовом срећом и поставити себи питање: како је успео тако брзо напредовати у служби? Постоји верзија да је његова сестра, Валентина, која је била „пријатељица“ првог секретара Комунистичке партије Краснојарске територије, друга О. Аристова, одиграла велику улогу у томе.
Од 1943-1945добио је упутницу у Москву да студира на вишој школи организатора забава. Једном речју, Константин Цхерненко, чија је фотографија објављена у чланку, провео је цео рат у позадини и није учествовао ни у једном непријатељству. Ипак, током овог периода добио је једну награду - „За храбар рад“. Још као ученик партијске школе именован је на место секретара Обласног комитета Пензанске области, где је радио до 1948. године. Затим је из центра добио наређење да се пресели у Молдавску ССР и води одељење за пропаганду и агитацију Централног комитета републике.
У Кишињеву Черненко упознаје Леонида ИличаБрежњев. Овај сусрет постаје прекретница у његовом животу. Њих двојица почињу да осећају снажно симпатије једно према другом, што се убрзо развија у јако пријатељство. Након тога, њихови каријерни путеви се испреплићу на најинтимнији начин. Године 1953., у доби од 42 године, Цхерненко је у одсуству дипломирао на Педагошком институту у Кишињеву и добио диплому о високом образовању. Три године касније, враћајући се у Москву, не без покровитељства Леонида Илича, добио је место шефа одељења за пропаганду ЦК ЦКПСК, а од 1960. до 1965. године. руководи секретаријатом ПВС СССР -а. Исте године Черненко је постао начелник главног одељења Централног комитета, где је радио до 1982. године. У истом периоду постао је секретар КП. За многе чланове Централног комитета постаје јасно да је најближи човек за новог генералног секретара Константин Устинович Черненко. Године Брежњевљеве владавине биле су за њега најплодније и он се каријерном лествицом попео скоро до самог врха. Поред функција које је званично обнашао, деловао је као особа од највећег поверења Леонида Илича. Многи су му завидели, али су га се и плашили.
Понекад се чинило да земљом не управља Брежњев, алиКонстантин Цхерненко, јер је управо он обављао многе функције за генералног секретара. А онда су га назвали "сива еминенција", јер су претпоставили да све важне одлуке долазе од њега. Леонид Иљич је скоро у свему узео у обзир његово мишљење. Једном речју, Цхерненко је за њега постао незаменљива особа. Осим тога, Брежњев је сматрао да од Костје (како га је од миља звао) не прети никаква претња његовој моћи, будући да се осећао угодно у "положају" десне руке лидера земље.
Зависност Брежњева од Черненка је достигла таквевага без које не би могао да стане. Черненко је пратио генералног секретара на путовањима у иностранство. 1975. боравили су у званичној посети Финској, а 1979. су отишли у Аустрију. Било је још неколико посета социјалистичким земљама.
К. Цхерненко се два пута женио.Његова прва жена била је Фаина Василиевна, која му је родила сина и кћер. Неколико година брачног живота показало је да је њихов брак грешка и пар је раскинут. Ипак, Константин Устинович се бринуо о својој деци, а касније се бавио њиховом промоцијом на каријерној лествици. Тако је његов син, још као врло млад, постао први секретар градског комитета града Томска. Моја ћерка, Вера, имала је прилику да оде да студира у Вашингтон. Други пут се Константин Устинович оженио 1944. Анна Дмитриевна је постала његова нова жена. Мудра, прорачуната жена. Кажу да је знала дати прави савет свом мужу и да је управо она допринела настанку снажног пријатељства између Брежњева и Черненка.
Од 1974. Брежњев је био тешко болестан.И његова пратња је, наравно, размишљала о томе ко ће постати његов наследник. Будући да је тих година Цхерненко био најближа особа генералном секретару, он се сматрао главним кандидатом за место шефа државе. Међутим, када је Брежњев умро у сну у новембру 1982., Громико и Андропов су били први који су позвани код њега. Данас су детаљи о дану смрти совјетског лидера већ познати, а неки детаљи дају разлог за размишљање. Крај кревета покојника, у уском кругу, одлучено је да ће Брежњев бити замењен на месту генералног секретара ... не, не Черненко, већ Јуриј Андропов. Међутим, он није морао дуго да држи ову позицију, а годину дана касније пророчанства су се обистинила: Константин Устинович је постао шеф Совјетског Савеза. Постоји верзија да је његов избор олакшан одлуком коју је тајно донио „стари“ Политбиро, сањајући о обнови, или боље речено, оживљавању Брежњевске ере.
Дана 13. фебруара 1984. године, два месеца пре смрти Иу.Андропов, земља је сазнала име новог генералног секретара. Био је то Константин Черненко, иста сива еминенција под Брежњевљевом влашћу. Имао је 73 године и имао је озбиљне здравствене проблеме. Ипак, нови генерални секретар активно је учествовао у стварању новог Устава СССР -а. Током година служења отаџбини, три пута је одликован Орденом златне звезде и титулом хероја социјалистичког рада.
У априлу исте године, после Андропопове смрти, онизабран је за председника Председништва Оружаних снага СССР -а. Током кратког времена своје владавине, упркос честом погоршању здравља, Черненко је ипак успео да га обележи са неколико важних догађаја. Под њим је спроведено неколико реформи школског образовања. 1. септембар се у земљи званично звао Дан знања. Цхерненко је скренуо пажњу на штетан утицај западне рок музике на младе, због чега се у земљи водила борба против аматерских музичких група. Што се тиче спољне политике, током његове владавине почело је да се примећује загревање односа са НР Кином, као и са Шпанијом. Први пут у историји дипломатских односа у Москву је стигао шпански краљ. Али са Сједињеним Државама, напротив, односи су се још више погоршали. Одлучено је да се бојкотује Летње олимпијске игре 1984. у Лос Анђелесу.
За више информација о 390 дана његове владавине, можетепрочитано у књизи Виктора Прибитков „Апарат Константина Цхерненка“. Овде има много занимљивих чињеница које ће осветлити тај кратки период у животу Совјетског Савеза.
КУ Цхерненко је преминуо у болници 1985. године, 10. марта, и био је последњи партијски лидер СССР -а, који је сахрањен код зидина Кремља.
