Проучавање разних магнетних појава показало је да где год постоји електрична струја, тј. електрична наелектрисања у кретању, постоји и магнетно поље струје.
Због чињенице да је магнетно пољеоко проводника, када се струја појави у последњем, често се сматра извором формирања магнетног поља. У том смислу се назива „магнетно поље струје“.
Његов правац зависи од правца електричне струје око које настаје ово поље.
Постојање магнетног поља окопроводници са електричном струјом могу се детектовати на више начина. Једна од ових метода је употреба гвоздених струготина. Једном у магнетном пољу струје, комади гвожђа који чине гвожђе постају мале магнетне стрелице. Свака од ових стрелица у магнетном пољу је постављена тако да се њена оса поклапа са оријентацијом магнетног поља на месту где се налази. Уз помоћ многих таквих стрелица можете видети како се мења смер сила које делују у магнетном пољу када се крећете од једне тачке поља до друге. Такав распоред гвоздених струготина у пољу магнетне струје назива се магнетни спектар.
Хајде да користимо магнетне турпије и размотримоједносмерно магнетно поље. Да бисмо то урадили, прођимо проводник кроз лист картона и танким слојем посипамо гвожђе на картону. Приметићемо да када струја прође кроз проводник, струготине ће се налазити око њега у концентричним круговима.
Линије дуж којих магнетно поље струје распоређује осе минијатурних магнетних стрелица називају се његове линије силе. Уз помоћ линија силе веома је згодно графички приказати магнетна поља.
Линија силе је повучена тако да тангента на њу у било којој тачки означава правац силе која делује у тој тачки на северном полу.
Ланци формирани у магнетном пољу струје уз помоћ гвоздених струготина показују какав је облик линија силе у магнетном пољу.
Линије поља у магнетном пољу су затворене криве око проводника. Конкретно, магнетне линије силе једносмерне струје су концентрични кругови, чији су центри на линији струје.
За одређивање смера магнетне силелиније због правца струје, уместо пиљевине, потребно је користити магнетне стрелице. Окружујући их проводником са струјом, одређујемо правац линија силе. Када се оријентација струје у проводнику промени, магнетне игле ће се окренути за 180°, што указује на одговарајућу промену смера линија поља.
Усмереност линија поља у магнетном пољуповезан са правцем струје у проводнику једноставним правилом које је предложио енглески научник Максвел: ако се транслационо кретање гилета поклапа са смером струје у проводнику, онда се смер ротације дршке гилета поклапа са смер линија силе у магнетном пољу које постоји око проводника.
Ово правило се понекад назива правило гимлета.
Узмимо сада проводник савијен у круг,и, пропуштајући струју кроз њега, поново ћемо посматрати локацију пиљевине на картону, постављену окомито на раван круга. Открићемо да магнетне линије силе више нису правилне кружнице, али чак и у овом случају, све линије ће се затворити, заобилазећи проводник кроз који тече струја. Тако се линије магнетног поља увек затварају око струје.
Постављањем малих магнетних стрелица на различите тачке овог поља може се одредити правац линија силе поља.
Гимлетово правило важи, наравно, закружна струја, али је у овом случају погодније променити смер струје и магнетног поља. Заиста, ако се дршка гигалета окреће струјом, онда ће кретање њеног врха показати у ком смеру има магнетно поље кружне струје.
