Према неким истраживачима, образовањеСтароруска држава била је резултат уједињења источнословенских племена. Међутим, појавили су се спорови између многих историчара око формирања државе. То је због такозване "норманске теорије" која је настала пре око 200 година.
У најстаријим летописима 862. година се помиње каовреме позивања варјашких кнежева са Рјуриком који је над њима доминирао у словенске земље. Ова потреба је настала у вези са ширењем унутрашњих сукоба. Становници Скандинавије (кнежеви-Варјази) се у неким изворима називају "северним људима" - Норманима.
Дискусије о њиховом позиву почеле су у 18века након оснивања Академије наука и преображаја Петра 1. У то време, позвани на службу у Петроградску академију, Шлецер, Милер и Бајер су постали оснивачи претпоставке о томе како је дошло до формирања староруске државе. одржан. „Норманска теорија“ је претпостављала да су Скандинавци донели државност. Дакле, државу су формирали не Словени, већ варјашки кнезови. Истовремено је почела да се шири друга, „антинормандијска претпоставка“. Њени оснивачи, Ломоносов и Тредијаковски, тврдили су да је формирање староруске државе заслуга Словена.
У овом или оном степену, већина историчарау 19. били су присталице претпоставке о формирању државе од Варјага. Међутим, историјска наука 20. века подвргла је норманску теорију озбиљној критици. Као резултат тога, данас већина научника који проучавају историју не пориче неки утицај Нормана на формирање руске државности, али степен тог утицаја није преувеличан.
У источнословенским племенима вође су се звали кнезови. Генеалогија краљева и принчева државе вођена је од варјашког принца Рјурика.
Након смрти Рјурика, који је владао у Новгороду,дошли су Варјази до Дњепра. Први прави владар Древне Русије био је Олег. О њему су сачувани поуздани подаци. Олег је преузео уједињење земаља словенских племена. Године 882. заузео је Кијев, убио владајуће Дира и Асколда. Направивши престоницу од града, Олег га је назвао „мајком руских градова“. Тако је дошло до формирања староруске државе Кијевске Русије.
Током своје владавине, Олег је провео неколико успешнихбитке са моћном Византијом, два пута је ишао у походе на Цариград. Као резултат ове активности, Русија је 907. и 911. године закључила корисне мировне споразуме.
Формирање староруске државенастављено и након што је Игор ступио на престо после Олега. Према неким изворима, био је син Рјурика. За време Игорове владавине, разне племенске формације су наставиле да буду укључене у Кијевску Русију. Дакле, допринео је настанку руских насеља на Таманском полуострву, покорио ухваћене. Поред тога, Игор је био веома активан у наставку Олегових спољнополитичких активности. После војних похода на Византију, са њом је 944. закључио обострано користан уговор. Један од првих кнезова Игор се сусрео са турском фолклорном групом - Печенезима.
Први владар познат историји био јеОлга, удовица кнеза Игора. Принцеза је успела да задржи власт не само над Кијевом, већ и над целом Русијом. За време Олгине владавине, дажбине трибута биле су строго регулисане.
Формирање староруске државетрајао до времена владавине Јарослава (1019-1054). Овај владар је добио надимак „Мудри“. Јарослав је својом моћи ујединио скоро све древне руске земље. Кнез је усвојио први законодавни законик "Руска Правда". За време његове владавине држава је достигла највећу моћ.
