Фернандо Алварез де Толедо, војвода од Алба,чија биографија извештава о многим занимљивим чињеницама о његовом животу и раду, рођен је 1507. Био је то познати шпански генерал, али и популарни државник. Због суровости, добио је надимак "Гвоздени војвода".
Фернандо де Толеда рођен је 29. октобра1508. у једној од најстаријих и најпоштованијих племићких породица у Шпанији. Отац му је умро кад је Алварез де Толедо још увек био мало дете, тада се његов строги деда бавио његовим одгојем. Уложио је све напоре да од дечака подигне жарког католика, верног слугу краљу и дисциплинованог војника. Са шеснаест година, војвода Алба већ је служио као официр у походима цара Карла Петог против Француза.
Од 1531. године Фернандо је играо водећу улогу уоперације против Турака. Штавише, унапређен је у генерала после две године и истакао се током опсаде Туниса 1535. године. Након што је бранио Перпигнана од француског напада 1542. године, именован је Цхарлесом Петим војним саветником за свог наследника Филипа.
Војвода Алба заповиједао је коњицом, која је уувелико је допринео царској победи у Мулбергу 1547. године. Након пет година Фернандо Алварез преузео је генералну команду шпанских снага у Италији. Међутим, војвода не може спречити пораз царских снага, што је последица тога довело до одрицања од цара 1556. године.
Филип ИИ, постајући краљем Шпаније, постављенФернандо де Толеда, гувернер Милана, као и врховни командант италијанских оружаних снага. Тамо је војвода Алба ратовао против папске војске Павла Четвртог, који је био француски савезник, стојећи на челу дванаест хиљада шпанских војника. Истовремено, избегавајући директан напад на Рим, како не би дошло до понављања 1527. године.
Тата се претварао да позива противникепримирје, надајући се да ће се у то време француске трупе повући, али Шпанци су их пресрели и победили у битки код Сан Куентина. И без подршке очекиване војске, папинске трупе су поражене. Фернандо Алварез присилио је папу да прихвати мир 1557. године, што је обезбедило шпанску доминацију у Италији више од сто година.
Исте године између монарха Шпаније и Францускезакључено је примирје у граду Като Цамбреси. Док је овај уговор трајао, италијански полуоток је био у дуготрајном мировању. И следећа значајна фаза у биографији славног Фернанда је кампања војводе Албе 1567. године и његова даља владавина у Холандији, што је оставило дубок траг у историји у вези са окрутним и крвавим догађајима.
Августа 1566Иконокластична побуна догодила се у Холандији, током које је опустошено или чак уништено више не само манастира, већ и цркава, као и католичких статуа. Да би решио настала грађанска и верска питања, краљ Филип ИИ послао је Фернанда на челу изабране војске у Холандију. Тамо је војвода Алба, чија биографија детаљно говори о овом периоду, оставио најкрвавије успомене на себе.
Фернандо је ушао на територију Брисела 22Августа 1567. и преузео функцију генералног гувернера. А неколико дана касније основао је "Крвави савет" за сузбијање јере и побуне. Овај савет делује строго. Чак су и два најважнија и најпознатија племића земље, грофови, главари фламанског племства, Егмонт и Горн, ухапшени и изведени на суд. После су погубљени.
Такође, погубљено је више од хиљаду.мушкарци свих редова, а многи су побегли из иностранства из безбедносних разлога. Сви осуђени погубљени су 5. јуна 1568. на Тргу градске скупштине у Бриселу. Војвода Алба, с тешким карактером, није био сигуран у фламанску правду. Схватио ју је као саучешће оптуженима. Стога је Фернандо Алварез радије погубио пред бројним свједоцима.
Одржавање трупа у Фландрији подразумевало језначајни економски трошкови. А крвави војвода Алба одлучио је да уведе нову врсту опорезивања у земљама Бенелукса, заснованом углавном на шпанском пореском систему у висини од десет процената на сваки трансфер робе. Многе провинције су у то време куповале своје паушалне исплате, у вези с тим почела је дубока забринутост да се просперитет земаља Бенелукса подрива.
Неки становници одбијају да плате"Десетина", како је порезан надимак, и немири су почели, брзо се ширивши по целој Холандији. Принц наранџасти, по надимку Вилијам Тихи, обратио се Хугенотима Француске да им пружи потребну подршку и почео да подржава побуњенике. Он је заједно са трупама из Француске заузео многе територије.
А опсаду Хаарлема карактерише суровостакције на обе стране. Завршило је предајом града и губитком око две хиљаде људи. Захваљујући дуготрајним војним кампањама и бруталним репресијама побуњених грађана од стране војводе Албе, Холандија му је обезбедила надимак "Гвоздени војвода".
Његова репутација је коришћена запропаганду међу побуњеницима и за даљи утицај на шпанско осећање. Фернандо је остао популаран у шпанским трупама, где је, без оклевања ни једног минута, могао тачно да погоди расположење људи.
Упркос актуелним непријатељствима,ситуација у Холандији не иде у прилог Шпанији. Након бројних репресија које су трајале пет година, око пет хиљада погубљења и сталних притужби, Филип ИИ је одлучио олакшати ситуацију тако што је Фернанду де Толеди омогућио повратак у Шпанију.
Војвода је још испловио из Холандијерастрган од побуне, 18. децембра 1573. По повратку у Шпанију, Фернандо се нашао изван краљевске наклоности. Ипак, након седам година, Филип ИИ поверио му је освајање Португала.
Фернандо Алварез се оженио 1527. године на својојрођак Марије Енрике де Толедо. Из овог брака остао је четверо наследника: Гарциа, Фадрикуе, Диего и Беатрице. Постоје и документарни докази да је његово прво дете било ванбрачно дете које се родило из млинарске ћерке.
Војвода од Алба, чија фотографија, наравно, није довољнато је познато обичном човеку, али било је познато сваком историчару који проучава биографије тако изванредних личности, умро је у Лисабону 11. децембра 1582. Посмртни остаци Фернанда пренесени су у Алба де Тормес и сахрањени у манастиру Сан Леонардо.
