Росалинд Елсие Франклин - Бриљантна Британкахемичара, чије су студије дифракције рендгенских зрака дале кључан приступ структури деоксирибонуклеинске киселине и квантитативно потврдиле Ватсон-Црицков модел. Такође је открила да молекули ДНК постоје у више од једног облика.
Росалинд је рођена у Лондону 25. јула 1920. године., друго од петоро деце угледне англо-јеврејске породице. Њен отац, Еллис Франклин, био је партнер у Кеизер банци, једном од највећих породичних предузећа (други су били Рутледге и Кеган Паул). Он и његова супруга Муриел активно су се бавили добротворним и другим јавним пословима. Росалинд Франклин (фотографија у доњем чланку) похађала је школу за девојчице Светог Павла, која је матуранте припремала за будуће каријере, а не само за брак. Течно је говорила математику и науку, као и стране језике (на крају је говорила француски, италијански и немачки). За разлику од многих полиглота, била је лишена музичког уха. Густав Холст, музички директор школе Ст. Паул, једном је приметио да се Росалиндино певање побољшало скоро до те мере да је уиграно. Породица Франклин често је планинарила, а туризам им је остао један доживотни хоби, заједно са путовањима у иностранство.
Према њеној мајци, Росалиндзнала тачно куда иде и са шеснаест година изабрала је науку за свој предмет. Не желећи да се припрема за колеџ још годину дана, напустила је школу 1938. године да би похађала Невнхам, један од два женска колеџа Универзитета Цамбридге. Њен отац јој се, како неки извори тврде, није у томе противио, иако је могао да јој изабере традиционалнији курс. На Кембриџу, Франклин је дипломирао физичку хемију. Део њених студентских година пао је на Други светски рат. Многи наставници су тада били укључени у војна истраживања. Неки емигранти (на пример, биохемичар Мак Перутз) били су заточени као странци. У једном писму, Франклин је приметио да је „готово цео Цавендисх нестао; биохемију су Немци скоро у потпуности читали и нису могли да преживе “.
Године 1941. дипломирала је Росалинд Франклиндиплому, стипендију за још годину дана рада и стипендију Одељења за научна и индустријска истраживања. Ово време је провела у лабораторији Норрисха, реномираног пионира фотохемије. Године 1942., док је рат још трајао, Франклин је морао одлучити хоће ли се бавити традиционалним војним послом или ће се бавити ратним истраживањима са перспективом доктората. Изабрала је ово друго и на лето је започела сарадњу са недавно основаном Британском асоцијацијом за истраживање угља (БЦУРА).
Следеће четири године Франклин је радиопреко расветљавања микроструктуре различитих угљева и угљеника како би се објаснило зашто су неки пропуснији за воду, гасове и раствараче и како топлота и карбонизација утичу на то. У својој студији је показала да поре угља на молекуларном нивоу имају танка сужења која се повећавају загревањем и мењају у зависности од садржаја угљеника. Делују као „молекуларна сита“, секвенцијално блокирајући унос супстанци, у зависности од величине молекула. Росалинд Франклин је прва идентификовала и измерила ове микроструктуре. Њен темељни рад омогућио је класификацију угља и предвиђање њихове ефикасности са високим степеном тачности. Франклинова сарадња са БЦУРА -ом стекла јој је докторат. Докторирала је на Кембриџу 1945. године и написала је пет научних радова.
Након рата, Росалинд Франклин је почела да тражидруго радно место. Добила је место у париској лабораторији Јацкуеса Мехринга. Овде је научила како да анализира угаљ помоћу рендгенске дифракције, а такође се и блиско упознала са технологијом. Њен рад који детаљно описује структуру угљеника за графитирање и неграфитизацију помогао је у стварању основе за развој угљеничних влакана и нових ватросталних материјала и донео јој међународну славу међу хемичарима на угаљ. Уживала је у колегијалној професионалној култури Централне лабораторије и тамо стекла много пријатеља.
Иако је била веома срећна у Француској, 1949. годинеРосалинд Франклин је почела да тражи посао код куће. Њен пријатељ Цхарлес Цолсон, теоретски хемичар, предложио јој је да испроба „методе дифракције рентгенских зрака“ великих биолошких молекула. Године 1950. добила је трогодишњу стипендију Турнер и Невелл за рад на Одељењу за биофизику Џона Рандала на Краљевском колеџу у Лондону. Рандалл је планирао да Франклин створи одељење за кристалографију и анализира протеине. Међутим, на предлог помоћника шефа лабораторије Маурице Вилкинс, Рандалл ју је замолио да уради ДНК истраживање. Вилкинс је тек почео да ради на рендгенској дифракцији неких необично добрих узорака молекула у генетском коду. Очекивао је да ће он и Франклин сарађивати, али јој то није рекао.
Истраживање деоксирибонуклеинске киселинестудирали су само она и постдипломац Раимонд Гослинг. Њен однос са Вилкинсом патио је од неспоразума (и вероватно Франклиновог незадовољства факултетском културом универзитета). Радећи са Гослингом, Росалинд је добила све јасније рентгенске фотографије ДНК и брзо је открила да влажни и суви облици производе потпуно различите слике. Мокри облик показао је спиралну структуру са фосфатима у ланцу рибозе споља. Њена математичка анализа суве дифракције, међутим, није открила такву структуру и провела је више од годину дана покушавајући да помири разлике. Почетком 1953. закључила је да оба облика имају две спирале.
У међувремену у Кевендишкој лабораторији на КембриџуФранцис Црицк и Јамес Ватсон радили су на теоријском ДНК моделу. Без блиског контакта са Франклином, у јануару 1953. године извукли су важан увид у структуру деоксирибонуклеинске киселине из једног од Вилкинсових рендгенских снимака, као и из сажетка њених необјављених радова поднесених Већу за медицинска истраживања. Ватсон и Црицк јој нису рекли да су видели њене материјале и нису признали њену умешаност у њихов рад када су у априлу објавили свој познати извештај. Црицк је касније признао да је Франклин у пролеће 1953. био на два корака од спознаје исправне структуре ДНК.
До тада је Франклин пристао на трансферњена стипендија у Берналовој Лабораторији за кристалографију на Беркбецк Цоллеге -у, где је скренула пажњу на структуру биљних вируса (посебно дуванског мозаика). Росалинд им је снимила прецизне рендгенске снимке радећи са тимом научника, укључујући будућег нобеловца Аарона Клуга. Њена анализа дифрактограма показала је, између осталог, да је генетски материјал (РНК) вируса уграђен у његову унутрашњу заштитну протеинску овојницу. Овај рад је укључивао сарадњу са многим истраживачима, посебно у Сједињеним Државама. Франклин је два пута путовао 1954. и 1956. године и развио мрежу контаката широм земље, укључујући Роблеи Виллиамс, Барри Цоммонер и Венделл Станлеи. Њену стручност у овој области признала је Краљевска институција 1956. године, када ју је њен директор замолио да изгради моделе у облику штапићастих и сферних вируса за Светску изложбу науке у Бриселу 1958. године.
У јесен 1956. године Франклину је дијагностикованрак јајника. У наредних 18 месеци прошла је операцију и друге третмане. Имала је неколико периода ремисије током којих је наставила да ради у својој лабораторији и тражила средства за своју истраживачку групу. Росалинд Франклин, заборављена дама ДНК, умрла је у Лондону 16. априла 1958. године.
Током своје 16-годишње каријере, онаобјавио је 19 научних чланака о угљенику и угљенику, 5 о ДНК и 21 о вирусима. Последњих година добила је бројне позиве да говори на конференцијама широм света. Вјероватно би рад на вирусима коначно могао донијети заслужену награду и професионално признање Росалинд Франклин, чија је болест и смрт спријечила да се то догоди.
Френклинова научна достигнућа у хемији угља,а у проучавању структуре вируса били су значајни. Њени савременици су то препознали за живота и након њене смрти. Али његова улога у откривању структуре ДНК изазвала је најинтензивнију пажњу јавности. Црицк, Ватсон и Вилкинс поделили су Нобелову награду за физиологију или медицину 1962. године за свој рад на структури деоксирибонуклеинске киселине. Тада се нико није сетио Росалинд.
Њен ДНК рад је могао остати исти.незапажено да је Вотсон није исмевао у својим мемоарима из 1968. године, Тхе Доубле Хелик. Тамо је представио "занимљиве чињенице" о Росалинд Франклин, представљеној као Росие. Описао ју је као безобразну, арогантну жену "плаве чарапе" која је љубоморно чувала њене податке од колега, чак и ако то није могла да протумачи. Његова књига се показала као веома популарна, иако су се многи приказани у њој, укључујући Крика, Вилкинса и Линуса Полинга, замерили овој интерпретацији, као и већина рецензената.
1975. Росалиндина девојка Анне Саиреобјавио је биографију која садржи љута побијања Ватсонових изјава, а Франклинова улога у откривању структуре ДНК постала је познатија. У бројним чланцима и документарним филмовима покушало се утврдити размјере њеног учешћа у „трци за двоструку спиралу“, често је приказујући као феминисткињу мученицу, којој недостају Нобелова награда од стране колега мизогиниста и њена рана смрт. Међутим, њен други биограф, Бренда Маддок, приметила је да је ово такође карикатура која неправедно крије саму Росалинд Франклин, допринос науци изузетног научника-хемичара и њену бриљантну научну каријеру.
