Ограничавајући фактори су такви агенсиквантитативне вредности које су изван адаптивног капацитета живих организама, што доводи до ограничења њихове дистрибуције на одговарајућој територији.
Агроцхемист И.Лиебиг је био закон минимума. Он је тврдио да ниво жетве зависи од фактора са минималним квантитативним карактеристикама. Потребно је рећи да је овај закон заиста поштен на нивоу хемијских једињења, али је ограничен, јер жетва зависи од читавог низа фактора: концентрације релевантних супстанци, светлости, температуре, влажности итд. У овом случају, ограничавајући фактори негативно утичу или самостално или у одређеној комбинацији.
Еколошки утицај је најјасније описан законом.ограничавајући фактор: чак и један еколошки агенс, који је изван свог оптималног, може изазвати стресно стање организма или чак његову смрт.
Ниво који одговара границамаиздржљивост одређеног фактора, назива се степен толеранције. Треба напоменути да ова вредност није константна. За различите организме, то је другачије. Овај опсег се може значајно сузити у случајевима када је погођен фактор чија је активност близу границе издржљивости организма.
Мора се рећи да су ограничавајући фактори за једногврсте су заједнички услови постојања за друге. Граница толеранције за све организме је максимална или минимална смртоносна температура преко које умиру. То је због чињенице да фактор температуре може утицати на метаболизам и фотосинтезу.
Важни агенти који могу иматиограничавајући утицај има вода као и сунчево зрачење. Њихов недостатак доводи до престанка метаболичких и енергетских реакција, што доводи до смрти организама.
Треба напоменути да акумулација мутација доводи допојаве распадања. У процесу еволуције читав комплекс абиотских и биотичких фактора делује на све организме. У овом случају настају и успешне адаптације, које помажу у прилагођавању негативним факторима животне средине, и неуспешне, које доводе до изумирања врсте.