Вулкани се одвојено називају брдимастоји изнад канала и пукотина у земљиној кори, дуж којих се производи ерупције износе на површину из дубоких комора магме. Обликовани су попут конуса са кратером на врху. Уста вулкана су канал који повезује огњиште са површином земље.
Производи који иду на земљуповршине, разликују се у запремини и саставу. Поред тога, вулканска ерупција може да се догоди са различитим интензитетом и трајањем. Узимајући у обзир ове карактеристике, састављена је најчешћа класификација врста активности. Треба напоменути да једна вулканска ерупција може попримити један или други карактер.
Плинијев тип је добио име по Плинију Старијем.Римски научник је умро у ерупцији Везува 79. године нове ере. е. Плинијев тип је посебно интензиван. Ерупцију вулкана прати испуштање велике запремине пепела на висину од око двадесет до педесет километара и може трајати неколико сати или понекад чак и дана. Емисиони производи се шире на великом подручју, а њихова запремина се креће од 0,1 до 50 и више кубних километара. Ерупција вулкана у стилу Плинија може резултирати урушавањем брда и стварањем калдере. У неким случајевима се формирају ужарени облаци, али се токови лаве не јављају увек. Према овом типу, вулкан Света Хелес (у САД) еруптирао је 1980.
Тип Пелеус карактерише присуство вискозноглава. Чврсти се пре изласка, формирајући једну или више екструзионих купола. Тако је 1902. избио вулкан Монтагне Пеле (на острву Мартиник).
Вулкански тип карактерише краткаактивност. У овом случају ерупције могу трајати неколико минута или сати. Међутим, они се настављају током неколико месеци након низа дана или недеља. Ерупције ове врсте карактеришу присуство флуидне магме, формирање токова лаве. Структуре су формиране од пирокластичног материјала и лаве. Запремина таквих стратовулкана креће се од десет до сто кубних километара. Екструзионе куполе и избацивање пепела нису увек пријављени. Вулкан Фуего избија у Гватемали према вулканском типу.
Стромболијска врста је добила име помедитеранско острво Стромболи. Ову врсту ерупције карактерише континуирана еруптивна активност током неколико месеци (понекад и година). Истовремено, еруптивни стуб ретко се пење изнад десет километара. Неке ерупције формирају шишарке. Састоје се од базалтне (претежно) или андезитске (ретко) шљаке. Шишарке, по правилу, настају током једне ерупције, а сами вулкани се називају моногенским.
Хавајске емисије карактеришуизлазак течне лаве. Фонтане расједа и пукотина могу достићи висину од једне, понекад и две хиљаде метара. Када постоји само један отвор, лава се радијално разилази. Истовремено се формирају узвишења штита са врло благим падинама (до десет степени). Таква узвишења сложена су у слојеве и не садрже пепео. Штит је највећи вулкан на свету, Мануа Лоа (на Хавајима). Његова висина је 4103 метра. Ова кота дуга је сто двадесет километара, а ширина педесет километара. Њени токови лаве шире се преко острва на површини већој од пет хиљада квадратних километара. Од четрдесет две и по хиљаде кубних километара запремине, више од осамдесет посто је испод нивоа мора.
Постоје и друге врсте ерупција. Међутим, они су изузетно ретки. На пример, као резултат подводне ерупције 1965. године на Исланду, вулкан Суртсеи формирао је острво.
