За металне проводнике и електролитезависност струје од напона је линеарна, односно струја у таквим проводницима расте пропорционално напону. Закони проводљивости у гасовима су много сложенији. Размотрите електричну струју у гасовима који теку под дејством спољног јонизатора.
Окренимо се искуству.Узмите кондензатор и напуните га стварањем напона између његових плоча. Електрометар повезан на плоче кондензатора показује стално исти напон: то значи да је ваздух у нормалним условима изолатор, односно не садржи слободне наелектрисане честице.
Унесите упаљену духовну лампу или шибицу у то подручјеизмеђу две плоче кондензатора. Приметићемо да напон који постоји између њих опада, кондензатор се празни, па између плоча настаје електрична струја. Све ово указује на то да су се наелектрисане честице појавиле у ваздуху између плоча под утицајем пламена. Шта су они?
Сасвим је природно претпоставити да такавнаелектрисане честице су молекули ваздуха, који су под утицајем пламена примили електричне набоје и претворивши се у јоне, почели да се крећу у електричном пољу између плоча, стварајући електричну струју у гасовима, што је довело до смањења напон на плочама кондензатора.
Пажљивим истраживањем утврђено је да су носиоци електричних наелектрисања у гасовима јони и електрони који настају у гасу као резултат деловања јонизатора на њега.
Јонизатори су пламен, рендген,зраци које емитују радиоактивне супстанце. Било који јонизатор, без обзира на његово порекло, има способност да у одређеној запремини створи неко време одређену количину позитивних и негативних јона.
Под дејством јонизатора молекули гаса губеелектрони и постају позитивно наелектрисани јони. Ослобођени електрони, прво, сами постају носиоци електричних наелектрисања, а друго, спајањем неутралних молекула или атома, формирају јоне који су негативно наелектрисани. Тако у гасу могу настати слободни набоји у облику електрона и јона оба знака, односно у гасовима настаје електрична струја.
Наелектрисано тело, налазећи се у јонизованом гасу, привлачи за себе слободне наелектрисања супротног знака, који неутралишу наелектрисања на телу, услед чега се оно празни.
Гасови не испуштају своје састојкеделови на електродама, као што је случај код електролита, јер се молекули гаса не распадају када је гас јонизован; они само губе или додају себи електроне.
Гасни јони, приближавајући се електроди, дају јењихови набоји се претварају у неутралне молекуле или атоме и поново дифундирају у гас. У електролитима, јони који долазе до електрода или се таложе на површинама електрода, или улазе у хемијске реакције.
Ако су јони и слободни електрони настали угаса, нађу се у електричном пољу, а затим добијају усмерено кретање. Из овога следи да је укупна електрична струја у гасовима две струје наелектрисаних честица, од којих једна иде на аноду, а друга на катоду. Прати га низ необичних појава. Ту спадају разне врсте сијања гаса током пражњења - од слабог, једва приметног сјаја високонапонских жица до заслепљујућег јарког светла електричног лука и грандиозних блицева грома. Електрична струја у медијима (чврсти проводници, електролити) не узрокује такве појаве.
Коначно, у случају пражњења гаса, може се посматрати испецифичне хемијске реакције које се не одвијају у нормалним условима: стварање азотних оксида и цијаногена у ваздуху, стварање молекула у монатомским гасовима и друге.
