Међу свим посматраним небеским телима има их довољнотешко је установити која је највећа звезда у нашој галаксији. Ово је повезано са огромним удаљеностима у простору и сложеношћу посматрања са накнадном анализом добијених података. До данас су научници успели да открију и региструју око 50 милијарди светиљки. Напреднија технологија вам омогућава да истражујете удаљене углове свемира и примате нове информације о објектима.
Савремена астрофизика у процесу истраживањапростор се стално суочава са мноштвом питања. Разлог за то је гигантска величина видљивог Универзума, око четрнаест милијарди светлосних година. Понекад је, посматрајући звезду, прилично тешко проценити удаљеност до ње. Стога, пре него што кренемо на путовање у потрази за дефиницијом која је највећа звезда у нашој галаксији, неопходно је разумети ниво сложености посматрања свемирских објеката.
Раније, пре почетка двадесетог века, веровало се данаша галаксија је једна. Остале видљиве галаксије су класификоване као маглине. Али Едвин Хабл је задао сломљив ударац појмовима научног света. Тврдио је да има много галаксија, а наша није највећа.
Удаљености до најближих галаксија су огромне. Досеже стотине милиона година. За астрофизичаре је прилично проблематично да одреде која је највећа звезда у нашој галаксији.
Име највеће звезде у нашој галаксији је УИ Схиелд, црвени суперџин. То је променљива звезда, величине од 1.700 до 2.000 пута већег од пречника Сунца.
Наш мозак није у стању да замисли такве стваривеличине. Стога, за потпуно разумевање које је величине највећа звезда у галаксији, потребно је упоредити је са вредностима које разумемо. Наш соларни систем је погодан за поређење. Величина звезде је толико велика да ако се постави на место нашег Сунца, онда ће граница супергиганта бити у орбити Сатурна.
И наша планета и Марс ће бити унутар звезде. Удаљеност до овог "чудовишта" свемира је око 9600 светлосних година.
Највећа звезда у галаксији Млечни пут -УИ Схиелд - може се само условно сматрати "краљем". Разлози су очигледни. Једна од њих су огромне космичке удаљености и космичка прашина, који отежавају добијање тачних података. Други проблем је директно повезан са физичким својствима супергиганата. Са пречником 1700 пута већим од нашег небеског тела, највећа звезда у нашој галаксији је само 7-10 пута масивнија од ње. Испоставило се да је густина супергиганта милионе пута мања од ваздуха око нас. Његова густина је упоредива са густином Земљине атмосфере на висини од око сто километара изнад нивоа мора. Због тога је прилично проблематично одредити где се тачно завршавају границе звезде и почиње њен "ветар".
Тренутно највећа звезда у нашојгалаксија је на крају свог развојног циклуса. Проширио се (исти процес ће се десити са нашим Сунцем на крају еволуције) и започео активно сагоревање хелијума и низа других елемената тежих од водоника. После неколико милиона година, највећа звезда у галаксији - УИ Схиелд - претвориће се у жутог супергиганта. А касније - у јарко плаву променљиву, а можда и у Волф-Рајетову звезду.
Уз "краља" - супергиганта УИ Схиелд - може се приметити десетак звезда сличних величина. То укључује ВИ Цанис Мајор, Цепхеус А, НМЛ Цигнус, ВОХ Г64 ВВ и низ других.
Познато је да су све највеће звездекраткотрајан и веома нестабилан. Такве звезде могу постојати и милионима година и неколико миленијума, завршавајући свој животни циклус у облику супернове или црне рупе.
Гледање великих промена у прошлостидвадесет година, можемо претпоставити да ће се током времена наше разумевање могућих параметара супергиганата разликовати од раније познатих. И сасвим је могуће да ће у наредним годинама бити откривен још један суперџин, веће масе или величине. А нова открића ће натерати научнике да ревидирају раније усвојене догме и дефиниције.
