Његовим васпитањем углавном су се бавили старатељи, инису родни мама и тата. Лев Николаевич је рођен у просперитетној племићкој породици, где је постао четврто дете. Његова браћа Николај, Сергеј и Дмитриј уопште нису били много старији. Рођењем последњег детета умрла је ћерка Марије, мајке будућег писца. Тада још није имао две године.
Лав Толстој провео је детињство у Јасној Пољани,имање породице Толстој. Убрзо након смрти мајке, отац и деца су се преселили у Москву, али након неког времена он је умро, а будући писац са браћом и сестром био је принуђен да се врати у провинцију Тула, где је даљи рођак и даље био верен у њиховом васпитању.
После смрти оца, грофица јој се придружилаОстен-Сакен А.М. Али ово није било последње у низу искустава. У вези са смрћу грофице, цела породица се преселила да је одгаја нови старатељ у Казању, очевој сестри Јушковој П.И.
На први поглед то можемо закључитиДетињство Лава Николајевича Толстоја прошло је у тешкој, опресивној атмосфери. Али ово није у потпуности тачно. Чињеница је да је то било његово детињство које је гроф Толстој описао у истоименој причи.
У нежном, сензуалном маниру, говорио је о свомискуства и недаће, о мислима и првој љубави. Није било прво искуство у писању прича, али је детињство Лава Толстоја прво објављено. То се догодило 1852. године.
Прича је испричана у име десетогодишње Николенке, дечака из напредне богате породице, чије образовање спроводи строги ментор - Немац Карл Иванович.
На почетку приче дете представља читаоцене само са главним ликовима (мама, тата, сестра, браћа, слуге), већ и са њиховим осећањима (љубав, незадовољство, стидљивост). Описује начин живота и живот обичне племићке породице и њеног окружења.
Даље, аутор говори о пресељењу у Москву, новим утисцима и познанствима младог јунака са новим људима. Говори о томе како се мења поглед на свет и поглед на младог племића.
Последња поглавља приче говоре о изненадној смрти Николајеве мајке, о његовом схватању страшне стварности и оштром сазревању.
У будућности најпознатији"Рат и мир", "Анна Карењина", огроман број чланака, прича и размишљања на тему живота, личног односа према световном. Детињство Лава Толстоја, иначе, није било само његово дирљиво сећање на прошлост, већ је постало и почетни комад за стварање трилогије, која је обухватала младост и адолесценцију.
Важно је напоменути да је прва критика њихдело је било далеко од једнозначног. С једне стране, објављени су одушевљени прикази трилогије које је написао Лео Толстој. „Детињство“ (критике су изашле прве) у то време је добило одобрење часних књижевних личности, али након неког времена, чудно, неки од њих су се предомислили.
