На обалама реке Тејо у Португалији налази се невероватно лепа грађевина - кула Торри ди Белен. Његов огроман историјски значај и необична архитектура чине га једним од седам чуда Португалије.
Првобитно на месту модерне куле у Лисабонубио је стари артиљеријски брод. 1514. године, када је земљом владао краљ Мануел И, на овом месту је започета изградња одбрамбене тврђаве. Завршетак градње 1520. године временски је подударан са отварањем поморског пута до Индије од стране морепловца Васца да Гаме.
Постепено одбрамбене функције тврђавенестати у позадини. Тврђава се користи као светионик и царинска тачка. 1580. године Шпанци под вођством војводе од Албе заузимају град, а кула Белем постаје затвор.
У почетку се кула налазила стотинак метара одобале, али је 1755. године у Португалији био снажан земљотрес. Природна катастрофа променила је ток реке, Белем Товер је био на обали. Средином 19. века тврђава је реконструисана. Његов изглед употпуњује ниша у којој се налази скулптура Девице Марије - симбол заштите и среће морнара.
1983. године, пре припрема за изложбу уметности, науке и културе, дворац је био окружен вештачким језером. Исте године тврђава је уврштена на списак места светске баштине УН-а.
Торри ди Белен је добио име по свецу заштитнику Португалије, Саинт Винцент Белен. Састоји се од средњовековне куле и модернијег бастиона. Францисцо де Арруда је постао архитекта пројекта.
Белем Товер је направљен у мануелинском стилу.То је квадратна структура са четири спрата. Торањ је висок 35 метара. Налази се на шестерокутној платформи са зашиљеном ивицом у облику бродског носа.
Зидови тврђаве су на врху назубљени.На горњој тераси налазе се куле стражара са осматрачким прозорима и куполастим крововима. Напољу су зидови тврђаве украшени шарама и краљевским симболима. На три стране тврђаве налазе се балкони на којима су постављени грбови краља Мануела. На четвртом зиду, у ниши, налази се статуа Госпе која се састаје са уморним путницима.
Францисцо Арруда изабрао је тада популарни мануелински стил за кулу Белем, додајући особине маварског и венецијанског декоративног стила.
Декоративни и архитектонски стил Мануелинепојавио се почетком 16. века, за време краља Мануела И. Управо је он одиграо главну улогу у дизајну куле Белем. Португал у то време активно користи готички стил, а Мануелине постаје његов морски наставак.
Мануелински стил куле може се пратити у суптилномажурно моделирање које приказује различите морске симболе. Спољни зидови тврђаве испреплетени су калупом у облику наутичких ужади и чворова, а балкони су украшени округлим грбовима Крстовског реда, што је такође типично за Мануелине.
Маварске црте Францисца Арруде копиране изархитектуре Марока, где је раније радио. Осматрачнице и балустрада терасе у близини скулптуре Девице Марије уређене су у овом стилу. Куполе осматрачница копирају куполе мунаре џамије у Маракешу. Венецијански стил се прати у засвођеним прозорима са лођама.
Љуљашки мост, који се налази у приземљу, води директно у бастион. Декорација ове собе направљена је у суздржаном готичком стилу, без икаквих украса. Овде постоји 16 ниша са оружјем.
Испод бастиона су мале собе,који су се у различито време користили за чување намирница, затим за смештај затвореника. Стубиште поред улаза води на горњу терасу са стражарским кулама.
Бастион тераса води у унутрашњост куле.На три доња спрата налазе се собе са колекцијом намештаја, као и предмети из времена географских открића. Прва је гувернерова соба, а следи краљевска соба са балконом. Следећа соба била је намењена публици. На четвртом спрату се налази капела, одавде степениште води на горњу терасу куле.
Симбол Португалије - Белем Товер - налази се уисторијска четврт Санта Мариа де Белем. Доћи до тога неће бити тешко. То се може учинити трамвајем број 15 или аутобусима под бројевима 49, 43, 51, 29, 27. Морате сићи на станици Ларго да Принцесс, кула се налази на 200 метара од ње.
Воз Цаис До Содре вози ка тврђави-светионику на сваких 20 минута, али зауставља се километар од атракције.
Оперативна сезона торња почиње у мају изавршава се у септембру. Тренутно је отворен за јавност од 10 до 18.30, сваког дана, осим понедељка. Од септембра до маја, кула је отворена до 17.00. Улаз је око 4 евра.
Кула Белем (Лисабон) је понос земље.Необичан архитектонски стил у којем је тврђава направљена практично није преживео у Португалу, што Торри ди Белен чини још популарнијим међу туристима. Монументална зграда тврђаве, употпуњена бројним ажурима и резбареним детаљима, била је сведок значајних историјских догађаја. Дуго година пратио је морнаре на дуго путовање, а скулптура Девице Марије обећавала је срећу. Сада је Белем Товер главни симбол Португала, који сви морају видети.
