การทำงานของเศรษฐกิจสมัยใหม่จัดหาโดยผู้คนนับล้านที่ทำงานในนั้น พวกเขามีผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและสังคมซึ่งอาจขัดแย้งกับผลประโยชน์ของสมาชิกคนอื่น ๆ ในสังคม
องค์กรสหภาพแรงงานรวมใจพนักงานคนงานในระดับภาคหรือทางวิชาชีพเพื่อปกป้องสิทธิทางเศรษฐกิจของตน เนื่องจากคนงานทำงานในสภาพเศรษฐกิจ เทคโนโลยี และสังคมที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา สถานะทางกฎหมายของพวกเขาจึงอยู่ภายใต้แรงกดดันที่เกี่ยวข้องอย่างต่อเนื่อง วิกฤตเศรษฐกิจขู่ว่าจะลดค่าแรง การเปลี่ยนแปลงทางสังคมนำไปสู่การลดงาน หากไม่ทำงานร่วมกันเพื่อปกป้องและเสริมสร้างสิทธิของตน ลูกจ้างที่ทำงานด้านค่าจ้างอาจเสี่ยงต่อการเป็นผู้เข้าร่วมที่ไม่ได้รับการคุ้มครองมากที่สุดในความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ
ประเพณีการสร้างพันธมิตรเพื่อการผลิตหลักการมีรากฐานมาจากยุคศักดินา สมาคมกิลด์ถือได้ว่าเป็นบรรพบุรุษของสหภาพแรงงาน แม้จะมีความแตกต่างพื้นฐาน แต่รูปแบบเหล่านี้สามารถแก้ปัญหาที่คล้ายกันได้ องค์กรสหภาพแรงงานแห่งแรกที่สร้างขึ้นเพื่อปกป้องสิทธิของพนักงานก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 19 ในอังกฤษ ประเทศนี้กำลังอยู่ระหว่างการปฏิวัติอุตสาหกรรม ซึ่งนำไปสู่การเกิดขึ้นของชนชั้นกรรมาชีพทางอุตสาหกรรมที่สำคัญในสังคมอังกฤษ ในเวลาเดียวกัน ความสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อมทางสังคมที่กำลังเติบโตยังคงขึ้นอยู่กับทัศนคติแบบกึ่งศักดินาที่เก่าแก่ ซึ่งนำไปสู่ความขัดแย้งทางสังคมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ องค์กรสหภาพแรงงานที่เรียกกันว่าสหภาพแรงงานในอังกฤษ ช่วยกันหาทางประนีประนอมระหว่างลูกจ้างกับนายจ้าง ทำให้ปัญหาได้รับการแก้ไขโดยไม่มีความวุ่นวายทางสังคม
ด้วยการพัฒนาการผลิตภาคอุตสาหกรรมในจักรวรรดิรัสเซียก็เริ่มสร้างองค์กรสหภาพแรงงาน ตัวอย่างเช่น สหภาพแรงงานรถไฟที่เรียกว่า VIKZHEL มีน้ำหนักทางการเมืองที่สำคัญและอำนาจทางเศรษฐกิจที่ทรงพลังในการปกป้องสิทธิของคนงานรถไฟ สหภาพแรงงานก่อนการปฏิวัติทำงานอย่างใกล้ชิดกับพรรคการเมืองที่มีการโน้มน้าวใจสังคมนิยมและเป็นกำลังทางการเมืองที่จริงจัง ในสมัยโซเวียต รัฐควบคุมสหภาพแรงงานโดยสมบูรณ์ ในสถานประกอบการทั้งหมดมีองค์กรสหภาพแรงงานหลักที่เป็นส่วนหนึ่งของสมาคม All-Union - All-Union Central Council of Trade Unions ในช่วงเวลานี้ ในทางปฏิบัติ สหภาพแรงงานสูญเสียความสำคัญทางการเมืองไปไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังสูญเสียหน้าที่อื่นๆ ทำให้กลายเป็นผู้แจกจ่ายความช่วยเหลือทางสังคมจากรัฐ
ด้วยการสิ้นสุดของการดำรงอยู่ของสหภาพโซเวียตสิ้นสุดลงและยุคของสหภาพแรงงานโซเวียต การลดลงของการผลิต, ภาวะเงินเฟ้อรุนแรง, การว่างงานจำนวนมากทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นอย่างมากของชนชั้นกรรมาชีพทางอุตสาหกรรม และทำให้แรงงานที่ได้รับการว่าจ้างต้องพึ่งพานายจ้างเป็นอย่างมาก การฟื้นฟูการเคลื่อนไหวของสหภาพแรงงานเริ่มขึ้นในช่วงเปลี่ยนสหัสวรรษพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงในแนวทางเศรษฐกิจของรัสเซีย วันนี้ในอาณาเขตของสหพันธรัฐรัสเซียมีสหภาพแรงงานขนาดใหญ่หลายแห่งซึ่งรวมเอาแรงงานที่มีรูปแบบเศรษฐกิจต่างกัน โครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบันคือสหพันธ์สหภาพการค้าอิสระของรัสเซียซึ่งรวมคนงาน 37 ล้านคน แม้จะมีขนาดของมัน FNPR ไม่ได้ผูกขาดในการเคลื่อนไหวของสหภาพแรงงานซึ่งมีสมาคมขนาดใหญ่อื่น ๆ อีกหลายแห่ง สหภาพแรงงานของรัสเซีย นอกเหนือจากกิจกรรมประจำวันเพื่อประกันสิทธิของคนงาน ยังถูกตั้งข้อสังเกตว่ามีการนัดหยุดงานหลายครั้ง ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อตำแหน่งการเจรจาต่อรองของนายจ้าง
สมาคมสหภาพแรงงานยึดตามหลักองค์กรในอุตสาหกรรมและสถาบันต่างๆ พวกเขาคือผู้ที่ดำเนินงานหลักในการปกป้องสิทธิของสมาชิก จัดการเจรจากับฝ่ายบริหารและหน่วยงานของรัฐ งานของพวกเขารวมถึงการสรุปข้อตกลงร่วมกับผู้บริหารขององค์กร ซึ่งควบคุมและกำหนดสิทธิและหน้าที่ของผู้ลงนาม กลไกของการมีปฏิสัมพันธ์และการแก้ไขสถานการณ์ความขัดแย้ง องค์กรสหภาพแรงงานขั้นต้นยังควบคุมวิธีที่ฝ่ายบริหารรับรองความปลอดภัยในการทำงานและการปฏิบัติตามมาตรฐานด้านสุขอนามัย
นอกจากการคุ้มครองผลประโยชน์โดยตรงแล้วคนงาน สหภาพแรงงานทำหน้าที่ที่สำคัญที่สุดของพรรคในการเจรจาทางสังคม มีโครงสร้างแบบลำดับชั้นของการเป็นตัวแทน โครงสร้างหลักจะรวมกันเป็นหนึ่งเดียวในองค์กรสหภาพแรงงานระดับอำเภอ ซึ่งรวมอยู่ในองค์กรที่ใหญ่กว่า ตัวอย่างเช่น องค์กรสหภาพแรงงานของมอสโกสามารถทำหน้าที่เป็นฝ่ายจริงจังในการเจรจา ไม่เพียงแต่ในเมืองเท่านั้น แต่ยังในระดับรัฐบาลกลางด้วย สหภาพแรงงานมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการพัฒนาและแก้ไขกฎหมายแรงงาน พวกเขาตั้งคำถามเกี่ยวกับกฎระเบียบของตลาดแรงงาน พวกเขามีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการสร้างนโยบายสังคมของประเทศ ประสิทธิภาพของกิจกรรมของสหภาพแรงงานมีความสัมพันธ์โดยตรงกับระดับความตึงเครียดทางสังคมในรัฐที่ลดลง โดยการปรับคนงานให้เข้ากับสภาพเศรษฐกิจที่เปลี่ยนแปลงไป สังคมประชาธิปไตยไม่เพียงอาศัยพรรคการเมืองเท่านั้น แต่ยังต้องอาศัยโครงสร้างทางสังคมด้วย ซึ่งรวมถึงองค์กรสหภาพแรงงานด้วย รายงานของนักสังคมวิทยาที่ศึกษากระบวนการทางสังคมระบุว่าแม้จะมีความเป็นเด็กและความอ่อนแอบางอย่าง แต่สหภาพแรงงานค่อนข้างประสบความสำเร็จในการจัดการกับงานของพวกเขา
