Румунія на сьогоднішній день не є країноюсильною в футбольному плані. Однак варто зазначити, що непогані гравці є там. Вони грають в хороших клубах Європи і навіть іноді пробиваються в топи, як це зробив Костел Пантілімон. Цей голкіпер не бив рекордів, не ставав легендою найсильніших клубів, але він зміг вибратися з Румунії в Англію, де провів деякий час в одному з найсильніших на даний момент клубів. Як саме розвивалася кар'єра цього голкіпера? Костел Пантілімон довго прагнув до того, де він зараз, і успіх до нього прийшов далеко не відразу.
У шість років Костел Пантілімон почав відвідуватиспортивну школу клубу «Аеростар», що базується в рідному місті гравця. Голкіпер виглядав досить талановитим для свого рівня, і вже у віці 16 років зіграв свій перший матч за рідний клуб. Однак не можна сказати, що молодий футболіст отримував багато практики. З моменту виклику в основну команду Пантілімон провів всього дев'ять матчів. Коли йому виповнилося 19 років в лютому 2006 року, він перебрався в більш великий румунський клуб «Тімішоара», а й там він не виявився відразу ж затребуваний. Костел Пантілімон не розпочинав, як геній, його розглядали тільки як запасного або навіть резервного воротаря.
У своєму першому сезоні за «Тімішоара» Костел ФанеПантілімон з'явився на полі всього вісім разів, в наступному і того менше - лише п'ять. І лише в 2008 році він зміг закріпитися в основному складі клубу і стати постійним голкіпером. Так він провів цілих три роки, після чого його кандидатура зацікавила топ-клуб Англії «Манчестер Сіті». Для 24-річного воротаря це неймовірні новини, він був украй щасливий тому, що отримав таку можливість.
У підсумку він провів за свій останній румунськийклуб 115 матчів і в серпні 2011 року відправився в піврічну оренду в «Манчестер Сіті», який розглядав ймовірність придбання молодого голкіпера, якщо він себе проявить. Костел Пантілімон, статистика якого на той момент була більш ніж видатної, відправився в Англію, де його чекала мрія, якої, на жаль, не судилося збутися.
Природно, ніхто не очікував, що в новому топовомклубі молодий голкіпер заграє в кожному матчі. Однак Пантилімона взагалі практично не випускали на поле, в матчах чемпіонату він не вийшов на поле жодного разу, а в матчах Кубка і Кубка Ліги - п'ять разів. Цього для румунського воротаря виявилося досить, тому взимку 2012 року погодився на повноцінний перехід. Англійський клуб заплатив близько чотирьох мільйонів євро, і футболіст почав чекати свого шансу.
У наступному сезоні він знову ж жодного разу не вийшовна поле в матчах чемпіонату, а в кубках відіграв шість поєдинків. Третій сезон для Пантилімона став найуспішнішим - в сумі він вийшов на поле цілих вісімнадцять разів, причому сім з них - в чемпіонаті Англії. Але до того моменту стало зрозуміло, що румунський голкіпер не хоче продовжувати співпрацю з топ-клубом, де йому загрожувала виключно лава запасних. Костел Пантілімон, зріст якого становить цілих два метри і два сантиметри, відправився на пошуки ігрової практики і підписав контракт з іншим англійським клубом - «Сандерлендом».
Костел Пантілімон - воротар, який має дуженепогані навички, звичайно, не для топ-клубу, що вже показала його практика в «Манчестер Сіті». Тепер він засвоїв урок і пішов в клуб на порядок нижче, і це принесло свої результати. У першому ж сезоні Пантілімон провів 31 матч в складі нового клубу, але другий сезон він провів там лише наполовину. Після вісімнадцяти ігор в зимове трансферне вікно зацікавленість в послугах румунського голкіпера виявив «Уотфорд», який був готовий заплатити за воротаря близько восьми мільйонів євро. «Сандерленд» погодився на угоду, і сам Костел не була проти випробувати себе в новому клубі.
29-річний голкіпер переходив в клуб, в якому наворотах стояв 35-річний Еурельо Гомеш, бразильський воротар, відомий своїми виступами за «Тоттенхем». Через це румунський футболіст опинився в тій самій ситуації, в якій він був в «Манчестер Сіті»: він сидів на лавці запасних, виходячи виключно в кубкових матчах. Всього він зіграв чотири рази, але в чемпіонаті так і не з'явився на полі ні разу. Можливо, Костел розраховує на те, що досвідчений і вікової голкіпер найближчим часом вирішить повісити рукавички на цвях, але поки що цього не передбачається, клуб веде переговори про продовження контракту з бразильцем на поліпшених умовах. Так що про долю Пантилімона поки що нічого не можна сказати. Навряд чи він буде радий сидіти на лавці запасних у «Уотфорд», якщо він відмовився це робити навіть в «Манчестер Сіті».
За збірну Румунії Пантілімон виступає вже з2008 року. Дебютував він у товариському матчі проти збірної Грузії. Перший офіційний матч він провів через рік в рамках кваліфікаційного турніру до Чемпіонату Європи 2010 року. У всіх іграх кваліфікації він сидів на лавці запасних, але в останньому матчі з Фарерськими островами він вийшов в стартовому складі. Всього Пантілімон провів за збірну двадцять два матчі, останній з яких був у травні 2016 року в рамках підготовки до Чемпіонату Європи 2016 проти збірної Конго. На сам Чемпіонат Європи Пантілімон поїхав, але всі три матчі, які збірна провела у Франції, відсидів на лаві запасних. Однак йому поки 29 років - досить невеликий вік для голкіпера, так що у нього все ще, можливо, попереду.
