Після закінчення Другої світової війни озброєнняармій більшості країн формувалося на основі моделей, розроблених у воєнні роки. Створення такої зброї відбувалося в складній ситуації, в умовах браку матеріальних ресурсів і в украй стислі терміни. Природно, що пріоритетним завданням конструкторів того часу було забезпечення високої технологічності виробництва і дешевої собівартості продукції. У мирний час зросли вимоги до бойовими характеристиками проектних зразків. Гонка озброєнь ще більше сприяла прогресу військової думки. На цьому тлі був створений кулемет Калашникова (ПКМ).
Робота над конструкцією проходила в період з 1958по 1961 р Метою була участь в конкурсі зразків кулеметів для Радянської Армії. У той час назріла необхідність заміни РП-46 і ДПМ конструкції Дегтярьова, а також СГМ Горюнова, єдиним варіантом. На заключному етапі були представлені зразки Нікітіна / Соколова і Калашникова. Всі моделі були розроблені під патрон 7,62 х 54. Другий варіант був прийнятий на озброєння в якості єдиного кулемета в 1961 р Після проведення ряду удосконалень в 1969 році він став позначатися як ПКМ. Кулемет отримав більш універсальний і легкий верстат Степанова замість колишнього конструкції Саможенкова.
Швидкознімний стовбур зафіксований в ствольноїкоробки за допомогою замикача. На ньому для кращого охолодження розташовуютьсяпоздовжні ребра. Кінець ствола обладнаний конічним полум'ягасником. Під стволом розташована газова камера. Висновок порохових газів йде через отвір збоку стінки каналу ствола ПКМ. Кулемет має затворну раму, з'єднану шарнірним способом зі штоком газового поршня. Усередині рами розміщена поворотна пружина. В задню частину рами встановлений ізвлекатель. З правого боку розташована рукоятка перезарядження. Патронник закривається поворотом затвора.
Спусковий механізм розташований в ствольної коробціі налаштований на ведення безупинного вогню з ПКМ. Кулемет обладнаний прапорцевим запобіжником, який здійснює замикання спускового важеля, який утримує затворну раму. Затворна рама б'є по ударнику, розміщеному в каналі ствола. Наведення здійснюється за допомогою секторного прицілу, який оснащений механізмом коригування. Також існує можливість монтування нічного прицілу на ПКМ-кулемет. Фото показує подібну модифікацію пристрою.
Для ПКМ є спеціальні коробки на 250 або100 патронів. При постановці кулемета на сошку вони прикріплюються до нього знизу. Пристрій подачі стрічки задіюється за допомогою подавача, який охоплює затворну раму з обох сторін. Він приводиться в дію при русі затворної рами. При цьому стрічка переміщається на одну ланку. Патрон захоплюється зачепами і направляється на лінію досилання. Після пострілу за допомогою механізму затвора стріляна гільза віддаляється зі стовбура і викидається назовні.
ПКМ - кулемет, відомий у всьому світі. В даний момент на його випуск орієнтований Ковровский механічний завод. Права на виробництво свого часу купувалися і низкою іноземних підприємств. Це заводи таких країн, як Китай, Болгарія, Югославія, Польща і Румунія. Подібна міжнародна популярність ПКМ, мабуть, обумовлена його вдалою конструкцією, а також бездоганними технічними характеристиками.
