Закон, що вступив на трон, незабаром після смерті батька,Олександр Перший зі своїми найближчими друзями і соратниками створює так званий Негласний комітет. Членами цієї таємної організації, крім самого імператора, стають граф Строганов, який бере участь у французькій революції і є членом якобінського клубу, а також члени різних масонських організацій граф В. Кочубей, поляк Чарторийський і Микола Новосильцев.
Негласний комітет склав програму,спрямовану на реформування. На його засіданнях неодноразово обговорювалося введення в Росії конституції, в якій говорилося б про права російських громадянин і заходах в дусі французької революції. Проект конституції був написаний графом Строгановим, який називав її "законним визнанням прав народу, а також тих форм, за якими він має право їх здійснювати".
В Негласний Комітет включився і недавно повернувся в Росію вчитель Олександра I, член масонської ложі Лагарп.
Історики, однак, вважають, що саме Лагарппереконував Олександра, який прагне до конституційної монархії, трохи почекати з ухваленням конституції, вважаючи, що такій великій державі, як Росія, просто необхідна непохитна і тверда влада.
Такі масони, як Завадовський, граф А. Р. Варенцов, а також Трощинський, що стали згодом міністрами, теж вступили в Негласний Комітет, це співтовариство тих людей, яких хвилювала доля Росії.
Уже летом 1801 года началось обсуждение Грамоты російському народу, в створенні якої брали участь «батько» для російської інтелігенції А. Радищев, що вважається завзятим ворогом монархії, його ж покровитель граф Воронцов, а також масон Сперанський.
Імператор Олександр Павлович, який є душеюцієї організації, найбільш палко і найбільш рішуче таврував російські порядки, виносячи на обговорення все нові проекти реформ для Росії. На глибоке переконання самодержця, як розповідає в своїх мемуарах Строганов, в центрі всіх реформ повинні були знаходитися свобода особистості і свобода власності, захист людини за допомогою законів, «які не дають шансів змінювати з будь-якого сваволі вже існуючі встановлення».
Вважається радикальним, цей комітет з благоустрою життя в Росії вивчав і проблеми, пов'язані з кріпосним правом, розуміючи економічну необхідність його ліквідації.
Розроблявся також указ, який забороняв продаватипросто селян без землі. Однак вищі сановники, дізнавшись про це, почали висловлювати різке невдоволення, вважаючи, що тим самим підірвуть основи кріпацтва. Імператор не наважився наполягати на своєму.
Члени негласного Комітету чудово розуміли тувеличезну дистанцію, яка пролягала між їхніми планами і сформованої дійсністю. Вони не сумнівалися, що будь-який замах з їх боку на реальну систему цінностей і в першу чергу на селянське питання, підніме хвилю невдоволення серед поміщиків, що може привести і влада і особисто імператора до зіткнення з інтересами вищого стану в країні. А тоді може початися громадянська війна, небезпечна для всіх.
І тому імператор Олександр I діяв обачно і дуже обережно. Хоча навіть такі боязкі кроки відгукувалися в суспільстві невдоволенням.
В аристократичних і придворних колах Негласний Комітет прозвали «якобінської зграєю».
Всі його засновники, на чолі з самим імператоромОлександром, були молоді, повні життєвих сил і виконані благих намірів, однак, при цьому вони були і дуже недосвідчені, що і стало причиною розбіжностей.
Негласний Комітет розвивав свою діяльність, займаючись обговоренням самих різних реформ, весь 1801 рік, аж до травня місяця 1802 року.
Однак потім він чомусь не збирався рокупівтора. І хоча в 1803 році члени «якобінської зграї» збиралися кілька разів, Негласний Комітет поступово розпався і перестав існувати. Потрібно сказати, що по суті в той час необхідність в ньому якось відпала.
