Іран, поряд з Єгиптом і Туреччиною, є однієюз найбільш густонаселених країн на Близькому Сході. Оцінюючи важливе стратегічне положення, усвідомлюючи величезне культурне значення своєї країни, що має тисячолітню історію, іранські лідери завжди прагнули грати провідну роль у вирішенні регіональних та міжнародних питань, проводячи політику залучення різноманітних ресурсів для своєї країни, серед яких, перш за все, сильні збройні сили.
Армія Ірану, що складається з сухопутних військ, ВМС іВВС, і сил протиповітряної оборони, в її сучасному вигляді була створена в середині 1920-х років, в період панування династії Пехлеві. Реза-шах Пехлеві хотів зробити Іран регіональною державою, для чого, природно, була необхідна передова армія. Він відправляв навчатися в військові академії за кордоном тисячі офіцерів, також наймав іноземних військових для навчання солдатського та офіцерського складів в самому Ірані. Завдяки його зусиллям, було закладено міцну основу для створення сучасних ВПС і ВМФ.
Його наступник - Мохаммед Реза Пехлеві - продовживполітику батька і прагнув зробити свою країну найсильнішою військовою державою на Близькому Сході і в Південній Азії. Ця стратегія, яка грунтувалася на тісній співпраці з західними державами і особливо США, привела до створення великих і сильних збройних сил. Між Вашингтоном і Тегераном були підписані договори щодо постачання сучасної зброї. Цей неофіційний альянс виявився вирішальним в стримуванні радянського впливу в регіоні.
Армія Ірану також зіграла важливу роль в підтримціСултана Оману під час повстання в Дофара, піднятого ліворадикальної сепаратистської організацією. Протягом 1970-х років Імператорські іранські сухопутні війська (так тоді називалася армія) зазнали швидку трансформацію і значно збільшили свої сили.
Іранська революція 1979 року зміниластратегічну динаміку принципово. Нові лідери, не довіряючи збройним силам, які служили шахові, створили Корпус вартових Ісламської Революції, який краще фінансувався і оснащувався, ніж регулярна армія Ірану.
Сразу после революции была проведена серия чисток, внаслідок чого було розпатрали ядро високопрофесійних старших офіцерів, навчених за західними зразками. У 1984 році військовий губернатор Тегерана при Пехлеві, генерал Імператорської іранської армії Голям-Алі Овейссі був убитий в Парижі. Він був замінений генералом Аббасом Карабах, який реформував збройні сили. Але вони виявилися погано підготовленими, коли Ірак вторгся в Іран.
Армия была задействована в восьмилетней войне с Іраком (з 1980 по 1988 роки), в якій консервативні арабські країни, США, і взагалі велика частина світу підтримала Саддама Хусейна, який виступав проти Ірану. До того ж, з 1979 року Ісламська Республіка перебувала під різними економічними і дипломатичними санкціями з боку США, які сильно позначилися на можливості Тегерана імпортувати зброю із західних країн. Іран став імпортувати зброю з СРСР, Китаю і Північної Кореї, і почав розвивати власну військову промисловість.
Але найважливіше полягало в тому, щоістотно змінилася загальна середу. Протягом багатьох років армія Ірану мала головну мету - захист від дійсних і потенційних ворогів (Саддам Хусейн в Іраку, Талібан в Афганістані). Але ці два ворожих Ірану режиму були повалені міжнародними коаліціями, підвідомчими США. Тегеран залишився в оточенні США і Ізраїлю, не маючи можливості знати про їх справжні наміри і перебуваючи під постійним прицілом. Важке американську військову присутність, загроза нападів на ядерні установки Ірану з боку США або Ізраїлю - головні причини серйозних проблем, що виникли не тільки в збройних силах, але у всьому військовому і політичному істеблішменті в Тегерані.
Однак слід визнати, що іранські лідери якдо революції, так і після неї завжди були задоволені загальною конфігурацією своєї країни, ніколи не виявляли серйозної зацікавленості в анексії будь-яких іноземних територій.
Безумовно, багаторічні санкції наклали тяжкийтягар і на збройні сили і на всю країну в цілому. Незважаючи на те, що армія Ірану 2012-2013 років є однією з найбільших на Близькому сході, вона погано оснащена і практично не готова до яких-небудь серйозних нападів. Вона не має сучасної бронетехніки, артилерії, авіації, навіть великих бойових кораблів.