Починаючи з 1970 року, у всьому світі дієДоговір про нерозповсюдження ядерної зброї (NPT), який позначає ядерні держави і регулює коло їх відповідальності щодо наявного у них зброї. Згідно з угодою, статус ядерних держав отримали США, Британія, Франція, Китайська Народна Республіка і СРСР (зараз Росія, як правонаступниця). Саме в цих державах випробувальні вибухи були здійснені до 1967 року, тому вони офіційно увійшли до «ядерного клубу».
Договір NPT зобов'язує ядерні держави ні підв якому разі не передавати свою зброю або технології з його виробництва країнам, у яких його немає, не заохочувати і не сприяти виробництву подібної зброї в них.
Можна ділитися досвідом і допомагати один одному, але тільки в справі мирного використання енергії ядерного вибуху.
Договір говорить, що якщо ядерний удар буде завдано по країні, у якій немає такої зброї, то на її захист встануть інші ядерні держави світу, згідно зі Статутом ООН.
У Договорі NPT беруть участь понад 170 країн, і діє він безстроково.
Фактично на сьогоднішній день ядерну зброю розроблено і випробувано ще в Пакистані, Ірані, Індії, ПАР і Північної Кореї, але юридично ці країни не входять в число ядерних.
Пакистан і Індія практично одночасно провели свої випробування. Це сталося в 1998 році.
Спочатку Північна Корея підписала договір NPT,але в 2003 році офіційно оголосила себе вільною від зобов'язань даного договору. А в 2006 році КНДР провела перший випробувальний вибух на своїй території.
До числа країн, у яких є ядерна зброя, багато хто відносить Ізраїль. Але офіційна влада країни ніколи не підтверджували і не спростовували, що в країні ведуться подібні розробки і випробування.
У 2006 році ядерні держави поповнилися ще одним учасником. Президент Ірану офіційно заявив, що в лабораторних умовах повністю розроблена технологія виробництва ядерного палива.
На території трьох колишніх республік СРСР(Україна, Казахстану і Білорусії) теж були ракети і боєголовки, які залишилися в їх власності після розпаду країни. Але в 1992 році вони підписали Лісабонський протокол про обмеження і скорочення стратегічних озброєнь і фактично позбулися подібного озброєння. Казахстан, Білорусь і Україна увійшли до складу країн-учасниць NPT і зараз офіційно вважаються без'ядерними державами.
У Південно-Африканській Республіці також було створеноядерну зброю і проведені його випробування в Індійському океані в 1979 році. Однак незабаром після цього розвиток програми було закрито, а починаючи з 1991 року ПАР офіційно приєдналася до Договору NPT.
Зараз в світі існує окрема група країн,які теоретично мають можливості створити у себе ядерну зброю, але по військовим і політичним мотивам вважають це недоцільним. Експерти відносять до таких держав деякі країни Південної Америки (Бразилію, Аргентину), Південну Корею, Єгипет, Лівію та ін.
Так звані «латентні» ядерні держави можуть при необхідності досить швидко переключити свою промисловість на виробництво зброї, використовуючи технології подвійного призначення.
В останні роки світове співтовариство декларуєскорочення своїх арсеналів зброї, при цьому роблячи його більш сучасним. Але факти такі, що з 19000 існуючих нині у світі одиниць ядерної зброї, 4400 постійно знаходяться в стані підвищеної бойової готовності.
Зменшення арсеналу воооруженія відбувається восновному через скорочення бойових запасів Росії і США, а також завдяки списанню застарілих ракет. Проте, і офіційні ядерні країни, і Пакистан з Індією продовжують оголошувати про розгортання нових програм розробки зброї. Виходить, що на ділі, а не на словах, ні одна з країн не готова повністю відмовитися від свого ядерного арсеналу.
