Викликають захоплення представниці сімействапротейних. Чотириста видів відмінних красунь, таких різних і загадкових. Дивлячись на них, великому систематику Карлу Линнею не випадково згадалося морське божество на ім'я Протей, який вміє за своїм бажанням приймати різні обличчя.
Так и цветы Протеи — такие многоликие!Одні з них схожі на яскраві чарівні горщики, які наповнені солодким нектаром. Інші постають у вигляді сріблястих дерев, треті представляються шкірястими подушечками для шпильок.
Екзотичні протеї родом з Південної Африки. Капська провінція, що на півдні Африки, налічує понад 400 її видів, які в своїй більшості представлені у вигляді чагарників і багаторічних трав. Одна з пустельних красунь - Протея Королевська - відмінно виглядає на гербі ПАР.
Забезпечуючи собі захист від сильних сухих вітрівквіти протеї люблять «групуватися». Так вони захищають свою грунт від перегріву і зберігають всередині неї вологу. А ще вони на своїх підземних органах мають вмістилища для води. Потрібно віддати належне також пристосовницький характеру багатьох видів цього сімейства до запилення хребетними тваринами (кажани, птиці, дрібні лазять ссавці).
Південну Африку можна назвати справжнім раєм дляпротейних. Тут вони радують своїм цілорічним цвітінням місцеве населення і приїжджих. Одні зацвітають влітку, інші розкривають свої казкові яскраві квіти від п'яти до тридцяти сантиметрів в діаметрі восени, треті - навесні і зимою. Незвичайного і оригінального виду конусоподібні квіти протеї зобов'язані не самим квіткам, а їх листовим обгортки, розфарбованим у жовту, яскраво рожеву, синьо-рожеву колірну гамму.
Протейні підкорили своїм кольоровим асортиментом іавстралійських, і американських квітникарів. Вони красуються в різних парках, в куточках ботанічних садів, і багато зухвалі розвідники квітів засаджують протеями цілі плантації. Більшість вирощених різновидів призначаються для експорту в країни Європи.
А ще оригінальні квіти протеї обожнюють флористи. Вони прекрасні в зрізку, добре зберігають свою привабливість протягом трьох тижнів. Казкові білі протеї використовуються в шикарних весільних букетах. Її прийнято підносити впевненим в собі і цілеспрямованим людям. Величавість великого виразного квітки підкреслюють інші композиційні рослини, які йому підпорядковуються.
У квіткових інтер'єрних композиціях і букетнийансамблях завжди головну роль грає протея (квітка). Ціна на неї коливається від 800 рублів до трьох тисяч. Ще ці африканські красуні чудово виглядають в засушених букетах. І в приміщенні, де панують протейні, панує притягальна атмосфера тропічної екзотики.
Зачаровують оригінальністю і дивують розмаїттям форм і забарвлень ці африканські квіти:
Протея дуже примхлива, і виростити її вдома нетак-то просто. Найкраще для кімнатного вирощування підходить рослина протеї чудовою або дюшесу. Це вічнозелений кущ з серцеподібними листочками і великими червоно-рожевими або рожевими квітами.
Протея необхідно створити звичні «африканські»умови - багато сонця і світла (в похмурий час обов'язкове підсвічування). Коріння хочуть вологу, трохи кислий грунт. Добре підійде грунт для азалій. З добрив перевагу віддавати підкисленим.
Цвіте протея на п'ятий-шостий рік після висадки насіння. Хвороб африканські квіти не схильні.
