Навесні 1936 року під внутрішній двір МосковськогоКремля в'їхали дві легкові машини, своїм зовнішнім виглядом нагадують американські «Бьюїк» і «Паккард» в одному флаконі. Це були передсерійні екземпляри першого радянського представницького автомобіля ЗІС-101. У зв'язку з тим, що у вітчизняних конструкторів не було досвіду проектування машин такого класу, подібність із заокеанськими прабатьками було не тільки зовнішнє: компоновка, а також багато вузлів і агрегати були скопійовані з «Бьюїк». З цієї моделі почалося виробництво на Московському автомобільному заводі імені Сталіна, крім вантажівок, також і представницьких легкових автомобілів. До речі, хоча перший радянський лімузин і не надходив у вільний продаж для населення (до початку 60-х років машини приватним власникам не реалізовувалися), його можна було отримати в нагороду або виграти в лотерею.
З початком Великої Вітчизняної війнивиробництво легкових автомобілів на ЗИСе було припинено і відновлено тільки в переможному 1945 році, коли почала випускатися модель ЗІС-110. Після смерті Сталіна і приходу до влади Н. С. Хрущова заводу в 1956 році було присвоєно ім'я І. А. Лихачова, і, відповідно, назва машин змінилося на ЗіЛ-110. У 1958 році почала випускатися нова модель - ЗіЛ-111. Цим було покладено традиція, коли кожен новий Генеральний секретар ЦК КПРС отримував свій лімузин. Час правління Л. І. Брежнєва розтягнулося на 18 років, і він отримав відразу три моделі: ЗіЛ-114, 117 і 115, останній невдовзі змінив свій індекс відповідно до нового ГОСТом на ЗіЛ-4104.
Після смерті Л. І. Брежнєва і обрання на вищий державний пост в листопаді 1982 року Ю. В. Андропова, керівництво московського автозаводу вирішило не порушувати традицію, незважаючи на те що не минуло й чотирьох років, як стала випускатися нова модель - ЗіЛ-4104. Тому було прийнято рішення зробити модернізацію вже випускається автомобіля. Машина отримала назву ЗіЛ-41045.
Конструктивно ЗіЛ-41045 повторював свогопопередника. Основа шасі складалася з зварної рами з лонжеронами коробчатого перетину. Рульовий механізм мав гідропідсилювач. Передня підвіска - незалежна торсіонна на поперечних важелях, задня - залежна на несиметричних напівеліптичних поздовжніх ресорах. Поперечна стійкість автомобіля забезпечувалася стабілізаторами. Гальмівна система - двоконтурна, з вакуумним і двома гідровакуумного підсилювачами.
Двигун восьмициліндровий V-подібний, з кутом розвалу 90про. В якості палива застосовувався бензин А-95.Система запалювання була з дублюючої аварійної ланцюгом, що підвищувало її надійність, також автомобіль мав два потужних акумулятора. Заднеприводная трансмісія складалася з автоматичної триступеневої коробки передач з гідротрансформатором. Колеса були укомплектовані шістнадцятидюймовими дисками і спеціальними покришками, які дозволяли рухатися при пробитому колесі. Кузов - класичний, чотиридверний, типу «лімузин», з мінімальною кількістю різних декоративних елементів. Салон комплектувався вбудованою аудіосистемою і кліматичною установкою. Сидіння переднього ряду відділялися від салону перегородкою, у якій опускалася верхня скляна половина. Колір, в який офарблювався ЗіЛ-41045, - чорний.
Так як ЗіЛ-41045 призначався для поїздоквисокопоставлених радянських чиновників, то особлива увага приділялася обробці салону автомобіля. Покриття підлоги становив вовняний килим спеціальної малюнки «черепашка», яка робила непомітними пил і бруд. Оббивка сидінь і дверей виконувалася з голландського мохеру тютюнового кольору, такого, як у ЗіЛ-41045, фото якого представлено в статті.
Однак, за бажанням конкретного замовника, були іінші варіанти: наприклад, автомобіль, що обслуговував міністра оборони СРСР Устинова Д. Ф., мав салон світло-бежевого кольору. Передні сидіння - шкіряні, з аргентинського буйвола. Деякі автомобілі комплектувалися телефоном урядового зв'язку та секретної спецапаратурою. Перший ЗіЛ-41045 був виготовлений в 1983 році і вступив на баланс Гаража особливого призначення, який обслуговував поїздки Генерального Секретаря ЦК КПРС. Однак користувався Ю. В. Андропов новим автомобілем недовго. У лютому 1984 року цей пост зайняв К. У. Черненко, а в березні 1985-го - М. С. Горбачов. Через стислості перебування при владі Костянтина Устиновича «свій» лімузин він не отримав, а наступна модель - ЗіЛ-41047 - з'явилася тільки в 1985 році. Таким чином, М. С. Горбачов, який став останнім Генсеком великої країни, зміг покататися на останній моделі представницьких автомобілів Московського автозаводу ЗіЛ.
