Страшні сни - це зазвичай серія страшних образів,ідей, емоцій, і відчуттів, які спонтанно і безконтрольно виникають під час сну. Людина може відчувати сум, гнів, почуття провини, а найчастіше - страх і тривогу. Вчені підрахували, що близько 75% всіх снів викликають ті чи інші негативні емоції.
Сюжети кошмарних снів різноманітні - з них можна скласти цілий - але є деякі загальні теми. Мабуть, самий архетипний кошмар - це той, в якому людина від когось тікає і ховається. Інші поширені теми - падіння або переосмислення подій реальності. Сам по собі кошмар, як і будь-який нешкідливий сон, може тривати приблизно до 20 хвилин. Але страшні сни мають тенденцію бути дуже реалістичними і враження від них іноді не дають заснути до самого ранку.
Більшість вчених вважає, що нічні кошмари -це епіфеномен свідомості і сну, і що ніякої користі від них немає. Однак деякі психологи вважають, що страшні сни є свого роду "тренажерами загроз", які готують людей для небезпек реального світу. Передбачається, що якщо людина пройшла ту чи іншу небезпеку уві сні, то наяву він вже не так розгубиться.
Поки точна механіка виникнення страшних снів ще не відома людству. Передбачається, що вони можуть бути викликані і емоційними, і фізіологічними факторами.
Помічено, що в період хвороби ймовірність побачити уві сні кошмар збільшується.
Люди, яких турбують посттравматичнірозлади, апное сну і синдромом неспокійних ніг, а також ті, хто приймає антидепресанти і ліки, що стабілізують тиск, кілька підвищують свої шанси побачити неприємний сон. І, нарешті, любителі поїсти перед сном також потрапляють в групу ризику.
Не кращим чином на сон впливають і денні стреси: зміна роботи, переїзд, весілля, вагітність, фінансові проблеми, втрата близької людини, серйозна аварія або інші переживання
Не дивно, що кошмари часто турбують лікарів, ветеранів воєн, трудівників поліції і пожежної служби.
Тим, хто відчуває проблеми з засипанням щоночі і втома на наступний день, слід звернутися до лікаря. Більшість порушень сну можна і потрібно лікувати.
