Буддизм - вчення релігійно-філософськоїспрямованості, безсумнівно, є першою світовою релігією по часу свого заснування. Християнство «молодше» буддизму на 5 століть, в свою чергу як іслам - на цілих 12 століть. Засновник буддизму - Сіддхартха Гаутама, був індійським принцом і жив в долині Гангу, його дитячі та молоді роки пройшли в батьківському палаці. З дитинства його оточувало багатство, і попереду на нього чекала безтурботна, сите життя. Але одного разу зустріч з хворим аскетом, трупом померлого, старим перевернула його уявлення про власне життя. Він переглянув своє життя і повністю відрікся від свого колишнього світу, ставши відлюдником.
Протягом всієї своєї нової життя він шукав шлях іспосіб, який би позбавив людей від їх страждань. В основі цього вчення лежить віра в те, що душа після смерті піддається реінкарнації і не йде в небуття. Усі наступні життя дано для того, щоб досягти найвищого ступеня духовного стану - Нірвани. Засновник буддизму - Будда, серйозним чином реформував і переробив ведичні тексти. На основі цього він проповідував рівність людей, побудова громад, де не було б кастовості, а також загальну справедливість між людьми.
Будда зробив величезний вплив на життя і образмислення індійського суспільства. Будучи представником вищої касти, будучи принцом, але відмовившись від усього тілесного, він проповідував цінності духовного характеру. З усіх дій найбільш згубним є думка, так учив засновник буддизму Будда. Тобто перш ніж вчинити будь-яку дію, перш за все, приходить думка про цю дію і навіть одна погана думка є згубною для людини сповідує буддизм.
Де виник буддизм? Точно невідомо. Сучасні вчені і дослідники розходяться в даному питанні, але загальноприйнята доктрина говорить, що зародження цієї релігії відбулося в північно-східному районі Індії. Досить швидко поширившись по території всієї Індії, до кінця першого тисячоліття до нашої ери вона досягла Найбільшого світанку. До дванадцятого століття нашої ери дане вчення практично зникло з Індії. До цього часу тут запанував індуїзм, відроджений з брахманізму. Індуїзм проповідував прямо протилежні істини, в основі яких були кастовість суспільства, а також вчинення певних обрядових дій. Все це буддистська релігія категоричним чином заперечувала.
Ідеї буддизму процвітали не тільки в Індії, але і,починаючи приблизно з третього століття до нашої ери, охоплювали значну частину південно-східної і Центральної Азії, а також частковим чином Сибір і Середню Азію. Таке різноспрямований поширення не дало засохнути перших паростках релігії.
Поширившись, ця культура сприяла зведенню синкретичних комплексів культурного спрямування, які в сукупності утворюють буддистскую культуру в цілому.
Якщо з місцем виникнення релігії удослідників виникають деякі розбіжності, то при відповіді на питання «Хто є засновником буддизму?» сумнівів не виникає. Засновник буддизму Будда Шак'ямуні глибоко шанується в країнах Азії і, безсумнівно, є історичною особистістю. Ця людина за легендами досяг найвищого рівня просвітлення і міг без праці розмовляти з тваринами, птахами і навіть з деревами та камінням. Він створив вчення, яке поряд з християнством і ісламом є однією з основних світових релігій.
На сьогоднішній день світовим центром буддизмує Тибет і саме в околицях тибетських гір існують монастирі, в яких ченці навчаються законам, тим самим, що створив Будда. Тут же відбувається певний ритуал вибору чергового втілення Будди Шак'ямуні.
