В півтораста кілометрах на південь від міста Воронежрозташовується монастир Святого Спаса. Це одна з найдавніших російських обителей, заснована ще до прийняття християнства Руссю. Знаходиться вона в Костомарове. Монастир розміщується в печерах. Там же розташовується і Спаський храм, який глибоко йде в вапнякові скельні породи і здатний вміщати до 2 тисяч чоловік, а також невелика церква Серафима Саровського. У крейдяних пагорбах налічується близько сорока печер, у восьми з яких і міститься Спаський монастир Костомарове. Це місце подвигів і трудів поколінь ченців і християнських подвижників.
Легенда і історія
За легендою перший печерний храм був заснований наберегах Дону ще до прийняття християнства. Щоб уникнути переслідування, в печерах ховалися ченці, а в XII столітті був створена чернеча обитель в Костомарове. Монастир будували так, щоб люди в разі атаки ворогів могли в ньому не тільки сховатися, але і витримати тривалу облогу. Келії для ченців були зроблені всередині стін, а для контакту із зовнішнім світом в скелі вирізувалося невелике вікно.
Багато що побачила за своє довге і насиченеподіями історію обитель в Костомарове. Монастир зазнав різні конструктивні зміни на протязі всього свого існування. На початку ХХ століття було організовано будівництво печерного храму Серафима Саровського. Однак завершилося воно тільки в наші дні. З приходом до влади комуністів монахи були страчені, а комплекс закритий. З цього часу почався непростий період для обителі в Костомарове. Монастир, однак, віруючими забутий не був.
Воєнні та повоєнні роки
За часів ВВВ монастирські печери служилипритулком мирному населенню і радянським солдатам, які воювали з гітлерівськими військами. Після того як Сталін зустрівся з митрополитом Сергієм в 1943 році, радянська влада дозволила знову відкрити багато православних храмів. У 1946 році була зареєстрована і Спаська церква. Роботи по відновленню храму швидко просувалися вперед. Але вже на початку 60-х років за вказівкою Хрущова владою були згорнуті всі роботи під приводом непридатності церковних приміщень. Печери були затоплені, зовнішні споруди спалені, а майно частково конфісковано. Громада православних, яка постійно проживала в монастирі, змушена була покинути святу обитель. Однак збереглися відомості, що віруючі невеликими групами таємно продовжували збиратися на молитви в одній прихованої печері в 60-70 роках. Вони проводили там по кілька днів.
Наші дні
У 1993 році був побудований сучасний Спаськийжіночий монастир Костомарове. Завдяки зусиллям віруючих, печерний комплекс був вичищений і електрифіковано. У 1997 році в ньому вже були житлові приміщення, трапезна, каплиця і корпус для черниць. Зараз Спаський монастир став об'єктом паломництва, куди приїжджають люди з усього СНД. Паломники шанують ікону «Благодатне Небо», присвячену Богородиці. Вона виконана на залозі (для печерних храмів ікони часто писали на металі) в людський зріст в стилі художника Васнецова. На ній збереглися кульові отвори, які залишили постріли богоборців, целівшіхся в божественні лики. Однак жодна з куль в ціль не потрапила.
